Les joueurs de Villanova recréent le buzzer beater de Kris Jenkins

4.7 secondes à jouer, 74-74 entre Villanova et North Carolina. Après l’incroyable panier égalisateur de Marcus Paige, Villanova a une dernière chance pour remporter le titre de champion NCAA dans le temps réglementaire et éviter la prolongation… et le miracle s’est produit. Ryan Arcidiacono trouve Kris Jenkins qui parvient à tirer avec que le buzzer ne retentisse. Bingo ! Le tir fait mouche et les Wildcats crucifient les Tar Heels à la dernière seconde. Devant les caméras d’ESPN, les joueurs de Villanova ont recréé le tir victorieux tout en expliquant comment ils avaient vécu cette dernière possession qui restera à jamais dans l’histoire.

Pour commencer, Daniel Ochefu, le pivot de l’équipe passe la serpillière et nettoie le parquet après le temps-mort. Explications.

« Avant que Marcus ne marque son panier, je suis tombé sur le parquet et j’ai laissé une grosse trace de sueur, » explique Ochefu. « Après le temps-mort, nous savions que l’écran entre Ryan et moi aurait lui à cet endroit là. J’ai vu que le gamin avait du mal à essuyer le sol alors j’ai pris le balai entre mes mains. »

Au final, les joueurs de Villanova ont reproduit l’action à onze reprises. Jenkins a effectué la remise en jeu, passant la balle à Arcidiacono, qui a profité de l’écran d’Ochefu sur Joel Berry II, puis le meneur des Wildcats a repiqué sur le centre du terrain et a fait sa petite passe à Jenkins qui se trouvait derrière lui. Jenkins a alors shooté avec 0.6 seconde à jouer. Sur les onze tentatives, ils en ont converti sept. Plutôt pas mal même sans la défense des Tar Heels et sans la pression du moment. Ils ont également décrit comment ils avaient vécu ces dernières secondes.

« Nous nous attendions à ce que Ryan prennent le tir, » raconte Jenkins. « C’est ce que l’on faisait tous les jours à l’entraînement, alors quand il m’a passé le ballon je me suis dit, oh mec… »

Arcidiacono a remonté la balle et profité du parfait écran posé par Ochefu pour se retrouver dans la moitié de terrain des Tar Heels. Il a alors décidé de faire la passe à Jenkins.

« Nous avions beaucoup d’options sur cette action, » explique Arcidiacono. « J’ai remarqué que Hicks était venu sur moi et j’ai entendu Kris hurler mon nom dans mon dos et je lui ai juste donné le ballon. Dieu merci, c’était la bonne chose à faire. »

Un peu plus d’une semaine après leur sacre, les principaux protagonistes de Villanova n’en reviennent toujours pas.

« C’est quelque chose dont tout le monde rêve et si peu ont l’opportunité de l’atteindre, » déclare Arcidiacono. « Bientôt, il y aura une nouvelle bannière, là-haut, » ajoute Jenkins. « C’est vraiment génial. »