Le caractère bien trempé de Devin Booker

À seulement 19 ans, Devin Booker brille pour sa première saison professionnelle. Le 13e choix de la draft est l’une des rares éclaircies de Phoenix et pas une semaine ne se passe sans qu’il ne montre des progrès (22.4 pts, 3.9 rbds, 4.2 pds sur les 10 derniers matchs).

Plus surprenant, l’arrière domine sa promotion dans un autre secteur : les fautes techniques. Depuis le début de cette saison, il en a déjà récolté quatre, le plus gros total chez les rookies, autant que James Harden, J.R Smith, LeBron James ou Taj Gibson.

« On ne peut pas se laisser pousser dans cette ligue »

Sa dernière en date ? Cette semaine, face aux Hawks, après une altercation avec Mike Scott. Ce dernier l’a poussé au rebond et le rookie a fait savoir qu’il n’appréciait pas.

« On ne peut pas se laisser pousser dans cette ligue, » répond-il à AZCentral. « Si tu as la réputation d’être soft, les équipes vont essayer de t’enfoncer à chaque fois que tu seras sur le terrain. Je dois me faire connaître. »

Compétiteur, l’espoir des Suns est bien conscient d’être testé par les vétérans adverses. Bien qu’il réponde à sa manière, il fait peu de cas de ce bizutage quotidien.

« Je suis le joueur le plus jeune de la ligue, » renchérit-il. « Je m’attends à un traitement de faveur. Si je jouais contre le plus jeune, je ferais la même chose. Je m’y attends à chaque fois que j’entre en jeu. »

Un gosse dans une ligue de brutes

Face à Atlanta, Devin Booker a reçu un soutien étonnant : celui de son coach, Earl Watson. Plutôt que de calmer son joueur, le tacticien l’a poussé à aller au front et pour cause, l’ancien joueur NBA apprécie que le rookie montre son caractère.

« C’est ce que j’aime le plus chez lui, davantage que ses points et sa présence tout au long de l’année : ses fautes techniques, » explique ainsi Earl Watson. « Les joueurs l’attrapent, ils enroulent ses bras, il n’a pas les coups de sifflet et nous ne voulons pas qu’il les ait. Nous voulons qu’il les mérite. Il se bat et au bout d’un moment, il dit qu’il en a assez et il se confronte à un gars. C’est ce que j’aime au sujet de Devin Booker, plus que ses matchs à plus de 30 points. Cela en dit long (…) Les scoreurs dominants doivent s’établir dans cette ligue et les arbitres ne vont pas siffler à chaque fois mais il faut faire comprendre aux autres équipes que ce n’est pas autorisé. »

Cette rébellion a un coût : 8 000 dollars, soit le total des amendes à payer par le rookie depuis son arrivée. C’est le prix pour se faire connaître. Au regard de sa belle réputation naissante, l’investissement semble porter ses fruits.

Devin Booker				Pourcentage			Rebonds
Saison	Equipe	MJ	Min	Tirs	3pts	LF	Off	Def	Tot	Pd	Fte	Int	Bp	Ct	Pts
2015-16	PHX	76	28	42.3	34.3	84.0	0.4	2.1	2.5	2.6	3.0	0.6	2.1	0.3	13.8
2016-17	PHX	78	35	42.3	36.3	83.2	0.6	2.6	3.2	3.4	3.1	0.9	3.1	0.3	22.1
2017-18	PHX	54	35	43.2	38.3	87.8	0.5	4.0	4.5	4.7	3.1	0.9	3.6	0.3	24.9
2018-19	PHX	64	35	46.7	32.6	86.6	0.6	3.5	4.1	6.8	3.1	0.9	4.1	0.2	26.6
2019-20 ☆	PHX	70	36	48.9	35.4	91.9	0.4	3.8	4.2	6.5	3.0	0.7	3.8	0.3	26.6
2020-21 ☆	PHX	67	34	48.4	34.0	86.7	0.5	3.7	4.2	4.3	2.7	0.8	3.1	0.2	25.6
2021-22 ☆	PHX	68	35	46.6	38.3	86.8	0.7	4.4	5.0	4.8	2.6	1.1	2.4	0.4	26.8
2022-23	PHX	53	35	49.4	35.1	85.5	0.9	3.7	4.5	5.5	3.0	1.0	2.7	0.3	27.8
2023-24 ☆	PHX	68	36	49.2	36.4	88.6	0.8	3.7	4.5	6.9	3.0	0.9	2.6	0.4	27.1
2024-25	PHX	75	37	46.1	33.2	89.4	1.0	3.1	4.1	7.1	2.6	0.9	2.9	0.2	25.6

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.

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