Toronto – Charlotte : un seul être vous manque…

Privés de Nicolas Batum (entorse au genou gauche), les Hornetss’inclinent 96-90 sans avoir jamais pu rivaliser. Aux côté de Jonas Valanciunas (12 pts, 12 rbds), dominateur en début de partie et de Lowry (21 pts, 6 pds), clutch sur la fin, DeRozan a tiré son épingle du jeu avec 26 points, 7 rebonds, 6 passes. Du côté de Charlotte, alors qu’on attendait Walker (11 pts, à 4/16 au tir), ou Jefferson (5 pts à 2/9) pour tenir la baraque, c’est Jeremy Lin (21 pts, 7 pds) qui est le seul à surnager en plein marasme devant des Raptors qui se sont rapidement mis à l’abri avant de flancher en encaissant un 13-3 resté sans conséquence.

Derozan calme Lin

Jonas Valanciunas crée le premier écart en prenant à deux reprises Al Jefferson à son propre jeu puis en claquant un alley-oop servi sur un plateau par Lowry (18-11). Le tandem DeRozan-Ross termine le premier quart en très haute altitude et renvoie les Hornets à 10 longueurs (26-16). En s’appuyant sur une adresse extérieure insensée à l’image du 4/4 à 3 points de Jeremy Lin (intronisé dans le 5 avec Walker et Lee), les protégés de Michael Jordan remettent la pression en revenant à -4 sur un missile de Linsanity (39-35). Mais la réponse des locaux est imminente et le trio Lowry-Joseph-DeRozan artille à son tour pour refaire l’écart. Sur un nuage, DeRozan (9 pts en 2e quart) claque un superbe fade-away à une seconde du buzzer de la première mi-temps. Suffisant pour mettre la tête de Charlotte sous l’eau (56-42).

Lowry rit, Walker pleure

Après une séance de 12 minutes de débats équilibrés et dépassionnés qui voit Kemba Walker marquer son premier panier de la soirée, les Hornets finissent par redonner un peu de suspense à la fin de match en début le dernier acte par un 7-0 conclu par un 3 points de Jeremy Lamb (66-75). Mais les deux blocks de Biyombo sur Lin et Kaminsky compensent le 0/7 au tir pour commencer la période de la part de Toronto qui retrouve enfin la lumière sur un drive de Joseph et un shoot à 4 mètres de Lowry (79-66). Pendant que Walker se fait bâcher à son tour, ce dernier prend soir de finir le boulot avec une passe subtile pour Valanciunas et deux tirs arc-en-ciel à 3 points qui font tomber la pluie et exulter l’Air Canada Centre (91-77).

Sur la dernière alerte du match après un 3 points de Marvin Williams ramenant Charlotte à -6, DeRozan montre son talent de clutch player d’un shoot soyeux qui offre à sa franchise la 30e victoire de la saison à la maison (record de franchise égalé). Les deux 2+1 de Walker (qui fera 1/2 aux lancers) en toute fin de partie un écart pourtant bien présent sur le parquet.

Toujours sans Batum, piece maîtresse de leur dispositif, les Hornets devront remettre le couvert dès ce soir au Garden pour affronter les Knicks, alors que les Raptors aborderont l’avant-dernier back-to-back de leur saison avec un déplacement à Atlanta demain soir, puis la réception d’Indiana, deux matchs au fort parfum de playoffs.

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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.