Les Hawks sans pitié avec les Bulls

Les playoffs s’éloignent encore un peu plus pour l’équipe de Chicago, battue pour la 4e fois consécutive lundi soir par les Hawks. Malgré la réunion d’urgence organisée pour tenter de remobiliser les troupes, les Bulls ont été trop irréguliers pour faire chuter l’une des équipes en forme du moment, s’inclinant 102-100 sur leur parquet.

Les Bulls avaient pourtant bien commencé mais ont connu un énorme passage à vide dans le deuxième quart-temps. Portés par les 26 points de Jeff Teague, les Hawks ont signé leur 45e victoire de la saison et ils conservent 3e place de la Conférence Est. Pour la deuxième fois de son histoire, la franchise d’Atlanta « sweepe » les Bulls en saison régulière avec quatre victoires en autant de matchs cette saison.

La rencontre commence de manière idéale pour les Bulls, qui inscrivent les huit premiers points du match sous l’impulsion de Pau Gasol et de Derrick Rose. Les Hawks ne tardent pas à réagir et reviennent au score grâce à Kyle Korver, auteur de deux paniers à 3-points coup sur coup. Les débats s’équilibrent pendant plusieurs minutes mais les Bulls en remettent une couche et signent un 11-4 en fin de premier quart-temps pour mener par 31-22 après les douze premières minutes du match. A noter lors d’un temps-mort le bel hommage rendu à Kirk Hinrich, de retour mais sur le banc adverse, avec une vidéo rétrospective de ses meilleurs moments sous le maillot des Bulls, et une ovation du public.

1 sur 22 aux tirs…

Sérieux et concernés, les hommes de Fred Hoiberg maintiennent leur pression et accentuent encore leur avance en début de deuxième quart-temps. Après un quart d’heure de jeu, le score est de 39-26 pour Chicago suite à un panier primé d’Aaron Brooks. C’est alors que la physionomie du match change du tout au tout. Les Bulls retombent dans leurs travers de ces dernières semaines et s’effondrent aussi bien en attaque qu’en défense. Sur le plan offensif, ils signent un atroce 1 sur 22 jusqu’à la mi-temps, soit… 4.5% de réussite aux tirs. En défense, ils laissent les intérieurs des Hawks dominer dans la raquette, tandis que Jeff Teague se balade face à Derrick Rose et Aaron Brooks. A la pause, les Hawks virent en tête et mènent par 52-45 après avoir enchaîné un 26-6 sur les dix dernières minutes.

Au retour des vestiaires, l’équipe d’Atlanta poursuit son effort et porte son avance au-delà de la barre des dix points avec un Jeff Teague au four et au moulin. Quand ce dernier n’est pas sur le terrain, sa doublure Dennis Schroder assure la relève et les Hawks dominent la partie de la tête et des épaules. Malgré tout, les Bulls ne lâchent pas l’affaire et s’appuient sur leur banc avec un gros travail de Bobby Portis et de Brooks pour limiter la casse. A la fin du troisième quart-temps, le score est de 80-68 pour les Hawks.

Chicago égalise mais…

Dans le quatrième quart-temps, l’écart se stabilise aux alentours des dix points pendant cinq minutes mais Rose et Jimmy Butler réveillent Chicago et l’écart fond comme neige au soleil, jusqu’à égaliser à 1min39 de la fin de la partie. Thabo Sefolosha et Teague se montrent intraitables sur la ligne des lancers-francs pour Atlanta alors que Butler entretient l’espoir pour Chicago avec un panier à 3-points plus la faute. Cela ne suffit pas et Teague scelle le sort du match sur la ligne de réparation. Le panier à 3-points au buzzer de Derrick Rose ne change rien et les Hawks l’emportent finalement 102-100.

Outre Teague, les Hawks ont pu compter sur leur duo de choc dans la raquette avec 14 points et 10 rebonds pour Al Horford, et 11 points et 11 rebonds pour Paul Millsap. Du côté des Bulls, Derrick Rose a terminé avec 20 points, Pau Gasol a compilé 19 points et 11 rebonds, et Aaron Brooks a inscrit 16 points en sortie de banc mais cela n’a pas suffit pour redresser la barre et mettre fin à la spirale des défaites.

Prochain rendez-vous pour les deux équipes : les Bulls seront de retour sur le pont dès mardi avec un déplacement à Indiana tandis que les Hawks se rendront à Toronto mercredi soir.

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