Les Blazers en démonstration à Houston

Les Blazers ont infligé un véritable blow-out aux Rockets devant leur public en l’emportant 96-79 au terme d’une prestation plus qu’aboutie. Portland s’est appuyé sur un collectif flamboyant qui laisse augurer une fin de saison palpitante du côté de l’Oregon. Le duo Lillard-McCollum (21 et 16pts) a justement partagé le ballon là où James Harden (33 pts) et Dwight Howard (17 pts, 14 rbds) n’ont jamais réussi à impliquer leurs coéquipiers au scoring.

Le gouffre au tableau d’affichage est à l’image du fossé qui sépare les deux équipes au niveau collectif. Ce nouveau revers à domicile force désormais Houston, 7e à l’Ouest, à regarder derrière au classement. 

Opposition de styles

Les Blazers usent de leur recette favorite pour prendre rapidement les devants dans ce match qui compte double dans la course au top 8. Du jeu de transition, des paniers à 3 points en première intention et une menace offensive diluée dans le collectif qui contraste avec le one-two punch Harden-Howard.

Les Rockets, à peine maintenus en vie grâce aux 12 points du Beardman en premier quart-temps (23-29), plongent dès le début du 2e acte en encaissant un 8-0 consécutif à la très bonne entrée de Gerald Henderson du côté de Portland. Imperturbable, CJ McCollum aligne les séquences décisives pour faire grimper un écart qui monte jusqu’à +19 à la pause après deux paniers signés de l’opportuniste Mo Harkless (36-55).

Zéro du banc en trois quart-temps

Face à une équipe de Houston enferrée dans un jeu stéréotypé, Portland fait parler son collectif et son agressivité, au rebond offensif notamment. Le trio Lillard-McCollum-Aminu fait la loi sans être inquiété pas une défense texane trop poreuse.

Sur un énième 3 points de McCollum servi par Lillard, les Blazers comptent alors de 29 longueurs d’avance (40-69), déjà à l’abri de tout coup de chaud à l’image des deux paniers à 3 points consécutifs de James Harden (48-74). Ce n’est décidément pas la soirée des Rockets en ce nouvel an chinois puisque Harden se fait ensuite mal à la main suite à une bataille au rebond. Le zéro pointé du banc après 3 quart-temps côté texan (18 pour les Blazers) illustre également les soucis collectifs de Houston qui se dirige vers un 13e revers à la maison cette saison, soit le 4e pire bilan à l’Ouest à domicile (53-74).

Dans le garbage time, Gerald Henderson et Damian Lillard tiendront  d’abord tête à Harrell et Brewer avant de lâcher un peu de lest et encaisser un 20-5. Auteur d’une contre-attaque ratée en symbole de la soirée de son équipe, Brewer claque un 3 points, imité peu après par Marcus Thornton qui ramènent les locaux à 78-89 à 3 minutes de la fin. Insuffisant toutefois pour inquiéter les Blazers qui s’en tirent avec un dernier 3 points d’Aminu et un step-back de Lillard.

Portland va à présent tenter de relancer une série demain soir sur le parquet de Memphis, alors que Houston aura la lourde tâche de défier Golden State à Oakland mardi soir. Blazers et Rockets se retrouveront le lendemain dans l’Oregon.

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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.