Michael, Kareem, Reggie, Kobe… Quand les papys font rimer résistance et performance

La nuit dernière, Kobe Bryant a claqué 38 points aux Wolves. Une performance pour le « Black Mamba », qui n’avait pas atteint un tel chiffre depuis novembre 2014. À plus de 37 ans, l’arrière des Lakers a par ailleurs rejoint une courte liste des « papys scoreurs », capables d’inscrire autant de points à un âge très avancé… pour un basketteur NBA.

Michael Jordan | 51 points à 38 ans et 315 jours

Evidemment, c’est Michael Jordan qui trône au sommet de la hiérarchie de ces « papys flingueurs ». De retour avec les Wizards, « His Airness » reste sur un match à 6 points (2/10 aux tirs) face à Indiana. C’est la première fois de sa carrière qu’il inscrit aussi peu de points et, forcément, le sextuple champion est vexé…

Deux jours plus tard, l’ego et le talent répondent avec 51 points à 21/38 aux tirs face aux Hornets !

« Vous pensez que ce gars a un peu de fierté ? » ironise Doug Collins, son coach, à la fin du match. « Il a eu une dure soirée à Indiana et je pensais qu’il allait revenir et montrer qui il est vraiment. Je l’ai déjà vu faire des trucs incroyables mais voir ce qu’il a fait ce soir, c’est dingue ».

L’intéressé ne niera d’ailleurs pas le message.

« Je suis sûr que vous avez mentionné mon âge », lance-t-il aux journalistes. « Evidemment, c’était un message en attaque ».

Kareem Abdul-Jabbar | 46 points à 38 ans et 296 jours

Joueur à la longévité incroyable, Kareem Abdul-Jabbar a déjà 38 ans lorsqu’il affronte les nouvelles terreurs de la ligue, les « Twin Towers » de Houston : Hakeem Olajuwon et Ralph Sampson. Dans le Texas, le meilleur marqueur de l’histoire de la NBA profite des tentatives d’interception de celui qui deviendra « The Dream » pour scorer à tout-va.

Karl Malone | 41 points à 37 ans et 149 jours

Allen Iverson marquera 45 points lors de ce match mais c’est bien « The Mailman » qui sort vainqueur de ce duel avec 41 points (13/18 aux tirs…), 13 rebonds et 4 contres. À plus de 37 ans, l’intérieur d’Utah est toujours efficace.

Reggie Miller | 39 points à 39 ans et 206 jours

C’est face aux Lakers de Kobe Bryant que Reggie Miller signe son dernier très gros carton offensif. À 39 ans, le shooteur des Pacers est dans la dernière saison de sa carrière mais avant de raccrocher ses baskets pour de bon, le « Knick Killer » s’offre un dernier festival. Et quand il avait la main chaude comme ça, il était compliqué à arrêter…

Julius Erving | 38 points à 37 ans et 54 jours

C’est peut-être encore plus beau pour Julius Erving. Pour le dernier match de sa carrière à domicile, en saison régulière, « Dr. J » a dû s’incliner face à Indiana. Mais l’ailier avait été fêté par toute une salle, venue lui rendre hommage. Il termine avec 38 points, de quoi passer la barre mythique des 30 000 points en carrière !

« Pendant la cérémonie et l’échauffement, je me suis décidé à le faire pour laisser ça derrière moi. Mes coéquipiers m’ont clairement expliqué qu’ils allaient me donner la balle et m’encourager à shooter ».

LA LISTE DES JOUEURS À 38 POINTS (ET PLUS) À PLUS DE 37 ANS