Le choc Kansas – Oklahoma a tenu toutes ses promesses

Le duel entre Kansas et Oklahoma, respectivement 1er et 2e du ranking NCAA, était attendu par tous les fans de basket universitaire. Et le moins que l’on puisse dire est qu’il a tenu toutes ses promesses. Au terme d’un combat âprement disputé, les Jayhawks ont fini par triomphé de Buddy Hield et des Sooners au bout de la nuit sur le score de 109-106 après trois prolongations.

Héroïque tout au long de la soirée avec un niveau de jeu stratosphérique, la star d’Oklahoma a craqué en toute fin de match avec deux pertes de balles et un échec sur le panier égalisateur à la sirène. L’armada de Kansas et sa puissance collective a fait la différence mais l’on risque fort de retrouver ces deux équipes très loin lors de la March Madness.

Le début de match est très équilibré et aucune des deux équipes ne parvient vraiment à prendre l’ascendant pendant les 8 premières minutes du match. Mais porté par son public de la Phog Allen Fieldhouse, Kansas finit par faire le trou avec un 11-3 pour passer de 13-13 à 24-16 sous l’impulsion de Perry Ellis, très adroit dans les tirs longue distance. Les Jayhawks maintiennent leur avance aux alentours des dix points jusqu’au quart d’heure de jeu. C’est alors que Jordan Woodward passe un coup d’accélérateur pour les Sooners avec deux paniers primés coup sur coup. Il est imité par Hield et Oklahoma termine la première mi-temps par un 12-0 assassin pour passer devant : 44-40 à la pause.

Au retour des vestiaires, c’est au tour de Ryan Spangler de faire le show pour les Sooners, qui prennent à leur tour une dizaine de points d’avance (54-44). Wayne Selden et Ellis ne se laissent pas laisser pour compte et Kansas revient au train sur les talons d’Oklahoma pour un « money time » qui s’annonce des plus tendus (72-72 avec trois minutes à jouer). Woodward plante un 3-points très important pour les Sooners qui prennent la tête mais Ellis lui répond par deux fois pour égaliser puis prendre l’avantage. Hield égalise sur lancers-francs à 22 secondes de la sirène et plus rien ne sera marqué. Frank Mason III manque son tir pour Kansas puis Khadeem Lattin échoue aux lancers pour Oklahoma. A la fin du temps réglementaire, le score est de 77-77. Place à la prolongation.

Après un panier initial d’Ellis, c’est Oklahoma et Hield qui prennent la tête (86-81) mais Graham puis Ellis égalisent et personne ne parvient à marquer dans la dernière minute, marquée par trois pertes de balle. 86-86, il faut donc jouer une deuxième période supplémentaire de cinq minutes.

Dans la deuxième prolongation, Hield inscrit d’entrée de jeu un 3-points mais Graham lui répond dans la foulée. Woodward en plante un autre pour les Sooners mais encore une fois, le jeu se crispe et alors que le score est de 94-94 avec 2 minutes 34 à jouer, plus rien ne sera marqué. Les deux équipes peuvent nourrir des regrets avec un total de 8 tirs manqués dans les 150 dernières secondes… Place à la troisième prolongation ! Pour la première fois depuis 1957, les deux meilleures équipes du pays vont devoir jouer 55 minutes pour se départager.

46 pts, 8 rbds, 7 pds pour Hield !

Selden inscrit le premier panier pour Kansas mais Hield et Lattin redonnent l’avantage aux Sooners (103-102 à une 1 minute 33 de la sirène). Selden inscrit un panier important et les Jayhawks repassent devant. Pas pour longtemps puisque Woodward marque à 3-points et glace le sang des fans de Kansas. Malheureusement, la fin de match ne va pas sourire aux Sooners. Mason puis Graham permettent à Kansas d’égaliser et Mason inscrit les lancers-francs de la victoire après une faute de Hield à 8 secondes du terme.

A l’arrivée, Perry Ellis termine avec 27 points et 13 rebonds, Devonte’ Graham ajoute 22 points et Wayne Selden, 21 points pour les Jayhawks. A noter que les freshmen Cheick Diallo et Carlton Bragg n’ont joué que 5 et 3 minutes. Du côté des Sooners, Hield a compilé 46 points, 8 rebonds et 7 passes décisives et Jordan Woodard a inscrit 27 points.

Malgré la défaite, Oklahoma a été très impressionnant et sera l’une des équipes à suivre pour le reste de la saison. On attend maintenant le match retour le 13 février prochain…