Cleveland résiste à Giannis Antetokounmpo

Après deux défaites consécutives, dont une après deux prolongations dans le Wisconsin, Cleveland se relance sur ses terres. Vainqueurs 115-100 de Milwaukee, entre autres grâce à la doublette composée par LeBron James (27 pts, 9 rbds, 6 pds) et Kevin Love (22 pts, 15 rbds), les Cavaliers résistent à un grand Giannis Antetokounmpo (33 pts, 5 rbds, 2 pds, 2 ints). Dominé presque tout le match, Milwaukee a cru revenir dans le troisième quart-temps mais limité par les fautes, ils ont laissé ce match à Cleveland.

Le collectif de Cleveland brillant

Sans doute galvanisé par les engueulades de leur quadruple MVP, Cleveland a montré un visage saignant dès le début du match. Même si les Bucks font preuve d’une belle adresse, les Cavaliers montrent de belles séquences collectives, alors que LeBron James shoote peu (seulement 3 tirs dans le 1er quart). Ce dernier et Matthew Dellavedova trouvent de bons décalages pour J.R. Smith ou encore James Jones et Cleveland fait un petit écart grâce à ses tirs primés, tandis que Giannis Antetokounmpo fait tout pour Milwaukee. Suite à une faute offensive de Greivis Vasquez, Jones conclut cette période sur un tir longue distance et les Cavs mènent 28-23.

Par la suite, le banc de Cleveland prend la relève : Tristan Thompson fait une bonne entrée aux côtés de Kevin Love, revenu très tôt en jeu. Incisif, ce dernier fait preuve d’opportunisme offensif avant d’être relayé par LeBron James, décidé à ne pas laisser sa part en attaque. J.R. Smith est aussi très en verve et la défense des Bucks ne suit pas. L’écart grimpe jusqu’à 17 points et Jason Kidd peine à trouver sa configuration d’équipe, notamment à la mène. À la pause, Milwaukee est mené de 15 points (58-43) et Cleveland affiche un visage des plus sereins.

Milwaukee se reprend

Mais les Bucks reviennent mobilisés à la reprise. Dans la raquette, Greg Monroe score et Michael Carter-Williams reprend du rythme. Les Cavs manquent de nombreuses deuxièmes chances et Milwaukee défend bien mieux. Sur une interception, Giannis Antetokounmpo file au dunk pour revenir à dix longueurs (70-60). Déterminés à ne rien lâcher, les Bucks poussent à l’intérieur. Les Cavs grincent des dents mais ne lâchent pas, grâce au sérieux de Jared Cunningham et Anderson Varejao. À l’entame de l’ultime quart-temps, Cleveland ne mène plus que de 7 points (86-79).

Les Cavs sereins à domicile

Malheureusement pour Milwaukee, le collectif de David Blatt gère bien les dernières minutes. Kevin Love sanctionne dès que possible, ainsi que Matthew Dellavedova. Affaiblis par les fautes, les Bucks concèdent pléthore de lancers-francs et si la jeunesse du Wisconsin ne veut rien lâcher, entre autres Giannis Antetokounmpo et Jabari Parker, il faut se faire à l’évidence. En confiance, Cleveland gâche peu sur la ligne et si l’écart n’est toujours que de dix points à 2:20 de la fin, J.R. Smith se fend d’un nouveau tir extérieur pour dissiper la menace.

Grâce à ce succès, Cleveland reste à la 1ère place à l’Est avec 9 victoires en 12 matchs. De bon augure avant la réception des Hawks samedi, d’autant que LeBron James semble encore en garder sous la pédale. Du côté de Milwaukee, le manque de rigueur et d’intensité défensive ont de nouveau coûté cher.

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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.