Sans Damian Lillard, Portland s’impose à Utah

Déjà absent lors de la défaite de son équipe face à Sacramento samedi, Damian Lillard a cette fois assisté à une belle performance de ses coéquipiers dans l’Utah. Emmenés par un solide Al Farouq Aminu, les Blazers décrochent une grosse victoire (88-81) dans un match qui sentait déjà la saison régulière.

À Salt Lake City, ce sont les visiteurs qui prennent le meilleur départ sous l’impulsion d’un très bon Meyers Leonard (qui plante 14 de ses 18 points en première mi-temps). Malgré un bien meilleur deuxième quart-temps, les coéquipiers de Rudy Gobert sont en retard à la pause (42-36).

Au retour des vestiaires, Portland parvient une nouvelle fois à prendre le large, sans pour autant sceller le sort du match. À ce moment-là, le Jazz peut remercier sa propulsion arrière (Burks et Burke) qui enchaine paniers et lancer-francs. Dans une rencontre où les équipes ne brillent pas par leur adresse (31% pour les locaux, 38% pour les hommes de Terry Stotts), les Blazers vont reprendre les devants à l’arrivée du money time.

Les deux franchises gardent leurs titulaires sur le court et l’intensité monte d’un cran : CJ McCollum va même être expulsé après une grosse faute sur Gordon Hayward. Mais qu’importe, Aminu, puis Leonard – les deux hommes de la soirée côté Portland – vont marquer deux paniers cruciaux pour sécuriser la victoire de leur équipe.

Parfait dans les systèmes des Blazers, Al-Farouq Aminu plante 15 points, gobe quatre rebonds et s’est démené en défense sur Gordon Hayward et même Rudy Gobert par séquences. Meyers Leonard termine lui avec 19 points et 8 rebonds. Côté Jazz, Alec Burks sort une nouvelle fois la tête de l’eau avec ses 19 unités. Insuffisant pour la franchise de l’Utah, qui enregistre une seconde défaite après celle face aux Suns vendredi.

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