Dikembe Mutombo et sa réputation de « casseur de nez »

S’il est considéré comme l’un des meilleurs défenseurs de l’histoire, Dikembe Mutombo possède aussi la réputation d’être l’un des joueurs les plus « sales » en NBA, n’hésitant jamais à balancer ses coudes. Membre de la promotion 2015 du Hall of Fame, l’ancien pivot des Nuggets et des Hawks a répondu aux questions de son ancien coach de Georgetown, John Thompson.

Une vingtaine de nez cassés

« Je pense que je voulais juste avoir droit à mon espace, » répond Mutombo. « Je n’ai rien fait intentionnellement. On parle de 22 nez cassés ou quelque chose comme ça, mais je n’ai jamais fait aucun geste intentionnel. Je crois aussi qu’après un rebond, les gens ne me respectaient pas. Une fois la balle sécurisée, l’action est terminée et nous sommes supposés partir de l’autre côté. Les joueurs essayaient de me prendre le ballon et au passage ils touchaient involontairement mon coude (rires). D’ailleurs, je n’ai jamais été suspendu ou expulsé car les arbitres savaient qu’il n’y avait aucun mauvais geste. »

Mutombo a pris sa retraite en 2009 après dix-huit ans de carrière. Huit fois All-Star et quatre fois élu meilleur défenseur de la saison, il a terminé sa carrière avec des moyennes de 9.8 points, 10.3 rebonds et 2.8 contres, et il fera son entrée au Hall Of Fame vendredi.