Batum puissance 20, les Blazers en playoffs !

Nico Batum avait enfilé son costume de scoreur mercredi soir au Rose Garden. Le Frenchie s’offre une nouvelle poussée de fièvre offensive avec 20 pts (7/13 aux tirs et 3/7 à 3-points) et mène les Blazers à une facile victoire sur des Knicks indigents (118-90).

Un succès synonyme de playoffs dans la foulée des défaites de Memphis et Houston.

Après cinq ans de disette, Portland rejoint la post saison pour la deuxième fois de suite.

« On joue pour ça depuis le début de saison, c’était l’objectif« , se réjouit Nate McMillan.

L’accomplissement est d’autant plus savoureux dans l’Oregon que les blessures n’ont pas épargné une franchise privée de ses deux pivots depuis un bon moment. Reste maintenant à aller chercher la 5e place des Nuggets!

« Le coach est rentré dans le vestiaire après nous, il nous a félicités puis a lancé : bon maintenant, on a Denver demain« , s’amuse Brandon Roy.

Nate McMillan a cette rencontre dans le viseur pour la simple et bonne raison que chipe la 5e place de la conférence aux vice-champions 2009 de l’Ouest est un objectif possible. Depuis le All Star break et l’arrivée de Camby, Portland est sur une bonne dynamique avec un bilan de 15-5, dont 12 victoires sur les 14 derniers matches. Les Pépites du Colorado sont elles en baisse de régime et n’auront pas K-Mart pour le reste de la saison. Un succès chez Melo et ses potes et les Blazers reviendraient à une victoire derrière eux. Un véritable exploit quand on sait qu’à part Golden State bien sûr, aucune équipe NBA n’a eu autant de joueurs blessés que les Blazers cette saison : 12 éléments ont au total manqué 292 matchs. Seuls Andre Miller et Martell Webster ont disputé toutes les rencontres.

« Les choses étaient difficiles en début de saison avec toutes les blessures. Mais ma conviction, c’est que si tu joues ce jeu d’une manière juste et que tout le monde est solidaire et collectif, alors tu te donnes une chance de gagner. Et c’est ce que les gars on fait », commente McMillan, qui mériterait le trophée de COY.

Sur le match en lui même, pas grand chose à dire. De match, il n’y a pas eu, les Knicks ont été mangés de A à Z et la messe était dite à la pause : 65-38. Une boucherie. LaMarcus Aldridge termine meilleur scoreur avec 21 pts et McMillan en a profité pour faire reposer l’ensemble de ses titulaires dans le dernier quart-temps.

Pour l’anecdote, Chris Dudley était dans les tribunes du Rose Garden. L’ancien pivot aux mains de bûcheron canadien était honoré avec Antonio Harvey et Brian Grant dans le cadre des célébrations pour le 40e anniversaire de la franchise.

Sachez que le grand Chris est actuellement candidat républicain pour le poste de gouverneur de l’état d’Oregon.