Memphis – OKC : Russell Westbrook retombe dans ses travers

Incertain, Steven Adams était bien sur le parquet pour l’entre-deux hier soir à Memphis. Mais le pivot néo-zélandais, tout comme Russell Westbrook (18 points, 7 rebonds, 7 passes), n’a rien pu faire face à Memphis. Les Grizzlies ont fait l’écart en deuxième quart derrière Jeff Green (22 points) et ils ont ensuite géré le match avec six joueurs en double figure. Avec cette victoire, Memphis revient à hauteur des Rockets pour la deuxième place à l’Ouest. Ce sont les Mavs qui ne vont pas être contents…

Le Thunder y aura cru pendant un quart temps. Le temps effectivement que Russell Westbrook soit mis sous l’éteignoir. Auteur de 12 de ses 18 points en premier quart, le meneur du Thunder a d’abord semblé bien en jambes avant de se montrer complètement impuissant à résoudre l’équation posée par la défense du Tennessee. En face, son ancien coéquipier à OKC, Jeff Green, n’a pas été en reste puisque lui a inscrit 16 de ses 22 points en première mi-temps, dont 15 dans le seul deuxième quart.

Jeff Green en défense sur Russell Westbrook

Sous les yeux de Peyton Manning, Memphis va ainsi infliger un 16-4 pour prendre l’avantage à la pause. Choisissant de placer Green en défense sur Westbrook, après que Conley et Calathes ont chacun écopé de 3 fautes personnelles, coach Joerger a trouvé la solution pour non seulement ralentir Westbrook… mais pour carrément l’annihiler. Shootant à 5/13 en première mi-temps, ce bon Russell va littéralement craquer au retour des vestiaires en ratant ses 7 derniers tirs du match. Faites le calcul, ça donne un 5/20 aux tirs, et c’est dans la lignée de son 10/32 face aux Mavs ou de son 10/29 face

Avec Zach Randolph qui rentre son 7e tir à trois points de la saison pour faire gonfler l’écart à +9, les Grizzlies se dirigent tranquillement vers un nouveau succès. Derrière Enes Kanter qui n’en finit plus de « faire des stats », avec 24 points et 17 rebonds, le Thunder a offert un ultime rush en dernier quart, revenant à quatre longueurs seulement, mais Conley (13 points, 7 passes) et sa bande ont facilement jugulé ce retour et les Grizzlies s’imposent sereinement (100-92) pour leur 52e victoire de la saison (soit 10 de plus que le Thunder). Marc Gasol finit à 19 points, 6 rebonds, 5 passes, 2 interceptions et 3 contres.

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