Les Sixers prennent tout ce qu’il y a à prendre

Après deux victoires de prestige contre les Cavaliers et les Rockets, les Hawks se déplaçaient la fleur au fusil à Philadelphie. Normal, après tout, dans la cité de l’amour fraternel…

Mais les hommes de Mike Budenholzer, sans trois de leurs titulaires (dont deux All Stars) DeMarre Carroll, Paul Millsap ni Kyle Korver, ont fini par craquer en deuxième mi-temps. Rapidement en contrôle en début de match, les faucons ont joué aux vrais cons au retour des vestiaires, ne marquant pas plus de 31 points après la pause !

Une défaite historique

C’est seulement la 4e fois de l’histoire de la NBA qu’une équipe avec un bilan sous les 25% de victoires (les Sixers) battent une équipe avec un bilan au-dessus des 80% de victoires (les Hawks) ! Mais Brett Brown n’en a cure : ses Sixers prennent tout ce qu’il y a à prendre dans cette (énième) saison de reconstruction.

« Je suis arrivé à un stade où je m’en fiche. Les équipes arrivent ici et préfèrent reposer tel ou tel gars. Nous, on en est au stade où on a simplement faim de victoires. Il y a probablement une motivation supplémentaire, mais ce n’est pas la première fois qu’on vit ça. Et puis, dans le fond, le plus important pour nous, c’est qu’on vient de taper la meilleure équipe de l’Est. »

À une marche du cap des 50 victoires, qu’ils n’ont plus atteint depuis 2009-10, les Hawks se sont donc pris les serres dans le tapis… avec une belle gamelle à la clé !

« Beaucoup de nos joueurs doivent apprendre et grandir. Ce n’était pas notre meilleure soirée mais parfois, il faut aussi apprendre des mauvaises prestations, » a souligné coach Budenholzer.

Nerlens Noel éteint Al Horford

Auteur de 12 points, tous en première mi-temps, Al Horford a fini à un vilain 6/16 aux tirs, comme un symbole de cette équipe d’Atlanta soudainement tétanisée et incapable de mettre le ballon dans le cercle (11/40 aux tirs) en deuxième mi-temps.

En face, à l’inverse, Nerlens Noel s’est éclaté avec 11 points, 17 rebonds et 5 interceptions, une performance rare pour un rookie. La dernière fois qu’elle a été réalisée, c’était en 1992 par le Shaq en personne. Cette saison, Noel est le seul, avec LaMarcus Aldridge, à avoir totalisé 17 rebonds et 5 interceptions dans le même match.

Après avoir envoyé Michael Carter-Williams, leur rookie de l’année passée, chez les Bucks et KJ McDaniels aux Rockets, les Sixers continuent de sortir des nouveaux joueurs : Covington, Canaan, Thompson, Sampson… Le duo intérieur Nerlens Noel – Thomas Robinson, plus la paire extérieure Isaiah Canaan – Hollis Thompson représente une bonne base de travail pour cette fin de saison.

En attendant de former enfin un groupe cohérent de jeunes joueurs amenés à progresser ensemble (avec le retour de Joel Embiid), les Sixers prennent tout ce qu’il y a à prendre cette saison.