Champions Classic : Kentucky atomise Kansas ; Duke déroule

Journée devenue incontournable au sein du calendrier NCAA, l’ESPN Marathon s’est terminé en beauté par le Champions Classic à Indiana avec deux chocs entre quatre des universités les plus prestigieuses du pays.

Dans le premier match, Duke a dominé une équipe de Michigan State en reconstruction cette année. Les Blue Devils ont pris le dessus en première période sous l’impulsion de Quinn Cook (19 points, 6 passes décisives) et des freshmen Jahlil Okafor et Tyus Jones (17 points), et ont déroulé leur basket en contrôlant parfaitement le rythme du match par la suite.

En trois matchs cette saison, Okafor affiche des moyennes de 17,7 points à 83,3% aux tirs.

Moins de 20% aux tirs pour Kansas

Dans la seconde affiche, Kentucky affrontaient Kansas et on ne peut pas vraiment dire qu’il y ait eu de match tant la supériorité des Wildcats était flagrante. D’entrée de jeu, les hommes de John Calipari ont pris leur adversaire à la gorge et ont fait voler les plumes. L’écart est monté à dix-huit points en première période (35-17, 17e) mais Kelly Oubre Jr. a ramené son équipe à dix longueurs à la pause. Malheureusement pour Kansas, l’armada de Kentucky est repartie de plus belle au retour des vestiaires et a rapidement mis K.O. les Jayhawks pour l’emporter par 72-40.

Dakari Johnson a terminé avec 11 points, Andrew Harrison avec 10 points et Willie Cauley-Stein avec 7 points et 10 rebonds. En face, Wayne Selden Jr. a inscrit 9 points et Cliff Alexander 8 points mais Kansas n’a tiré qu’à 19,6% aux tirs. les Jayhawks n’avaient plus été limités à 40 points depuis l’an 2000.

Dans les autres matchs du Marathon, on peut noter la victoire de San Diego State face à Utah, celle de Wichita State à Memphis, le succès d’Ohio State face à Marquette ou encore la défaite surprise de Florida face à Miami, mettant fin à une série de 32 victoires de rang à Gainesville pour les Gators.