Raymond Felton se la joue clutch player et Charlotte domine Washington

C’est sous les yeux -trop rares au goût de Larry Brown- de Michael Jordan et de leur propriétaire Bob Johnson que les Bobcats sont revenus à 50% de victoires en s’imposant 94-92 à la Time Warner Cable Arena devant les Wizards. Dans un match serré où Washington n’a jamais pris plus de 5 pts d’avance et Charlotte 7, et qui a vu 17 fois un score d’équité, c’est Raymond Felton qui a fait la différence avec un shoot pris presqu’au buzzer.

Huit minutes auparavant, Caron Butler était sorti de sa boîte pour remettre les siens dans le droit chemin. Suite à un panier de Boris Diaw (16 pts / 4 rbds), les Bobcats venaient de prendre 7 points d’avance 81-74. L’arrière des Wizards enquille 7 points de suite dont un 3-pts sous le nez de Gerald Wallace pour remettre les deux équipes à égalité. Et c’est lui qui ensuite sur un jump-shoot ligne des lancers-francs permet aux siens de passer devant 85-83. Il s’arrêtera cependant à 23 pts puisque c’était son dernier panier.

Par la suite, sur un nouveau lay-up dans le trafic de Boris Diaw, les Bobcats mènent 91-89. Mais Mike Miller dans le corner à 3-pts donne 1 point d’avance aux Wizards, avant qu’un lancer-franc de Flip Murray ne remette tout le monde à égalité 92-92. Il reste 33 secondes à jouer et la balle sera pour les Wizards après un temps mort.
Antawn Jamison enrhume la défense de Charlotte en tête de raquette et s’ouvre tout grand le chemin du panier, mais il manque son lay-up. Sur la dernière action, Raymond Felton fait tourner en bourrique Randy Foye avant de s’offrir un shoot gagnant à 1,9 seconde du terme.

11 pts en 31 minutes et un panier décisif, pas mal pour un joueur qui s’est blessé à la cheville à l’entraînement et qui était incertain pour le match. Il commente :

« Quand j’y suis, j’y suis. Je ne vais pas me plaindre de la douleur ni d’autre chose. J’ai juste à m’y mettre et à jouer. »

« Pour le dernier shoot, j’ai juste tenté de faire un mouvement pour m’écarter de mon défenseur. J’ai eu de l’espace et j’ai pris le shoot. Je ne pensais pas à ma cheville, juste à gagner le match mais c’est vrai que là je vais le payer. »

A noter le retour de Tyson Chandler dans l’effectif des Bobcats pour ce match, après 22 rencontres manquées pour cause de blessure au pied. L’ancien Hornet joue 10 minutes pour 5 rbds et 5 pts : 3 lancers-francs et 1 alley-oop.