Les Grizzlies arrachent la victoire contre un Thunder héroïque

Memphis et Oklahoma City nous ont offert un match de folie à la Cheasapeake Arena. Disputé jusqu’à l’ultime seconde, ce sont les invincibles Grizzlies qui s’imposent 91-89, grâce à Mike Conley (20 pts, 3/4 à trois points, 5 pds) et Courtney Lee (17 pts à 3/3 à trois points) mais Reggie Jackson a bien failli réaliser le hold-up pour son équipe avec 22 pts, 7 rbds, 8 pds et surtout un money-time dantesque. 

Memphis tout en contrôle, Tony Allen en chien de garde

Dès les premiers instants du match, la paire arrière de Memphis fait mal au Thunder. Toujours très actif, ce chapardeur de Tony Allen est partout : à la création, au vol de ballons et à la conclusion. Mike Conley le soutient dans son entreprise et si Marc Gasol n’est pas en réussite, Zach Randolph se débrouille pour compenser offensivement. À 6:00, les Grizzlies mènent 17 à 11 devant des locaux souvent déboussolés par la pression défensive. Mais Scott Brooks trouve des solutions en responsabilisant Jeremy Lamb. Pour son premier match de la saison, l’arrière a réglé la mire et sanctionne régulièrement. Conjugué à l’activité incroyable de Steven Adams, Oklahoma City revient presque à hauteur de Memphis qui conclut ce quart-temps à 22-19.

Dans la foulée, Vince Carter trouve son rythme et artille de loin. S’ensuivent des séries de la part des deux équipes, l’une par Sebastian Telfair et Reggie Jackson, l’autre par Zach Randolph. Le Thunder monte en régime et les solutions offensives se multiplient. Serbe Ibaka retrouve de l’adresse, Jeremy Lamb continue d’agresser. Dans le même temps, leur défense se fait aussi plus intense et se réjouit de la mauvaise passe de Marc Gasol, lequel vit un véritable cauchemar avec deux marchers, un panier contre son camp et beaucoup de problèmes pour prendre ses positions. Mais heureusement pour Memphis, Tony Allen veille au grain et rappelle pourquoi il devrait être un jour élu meilleur défenseur de l’année. Il contre même Reggie Jackson dans le corner. Memphis contrôle les poussées du Thunder, grâce à Randolph toujours agressif dans la peinture. Malgré les deux tirs primés de Serbe Ibaka, les hommes de Dave Joerger rentrent au vestiaire en tête (49-40), notamment grâce à Mike Conley  et Courtney Lee qui assurent au bon moment.

Le Thunder ne lâche rien

La reprise est plus hachée. Après trois minutes de jeu, seuls deux paniers sont inscrits. L’espoir revient pour le Thunder grâce à Steven Adams qui se bat comme un chien. Dans la peinture, il domine Marc Gasol et se permet même de créer poste haut avec une passe à destination de Jeremy Lamb, parti dunker ligne de fond. L’orage tombe de loin aussi, par Serge Ibaka et Reggie Jackson et voilà OKC à seulement deux longueurs. Le scénario se répète avec Sebastian Telfair à la fin du troisième quart-temps, conclu 66 à 62 en faveur de Memphis. Les hommes de Dave Joerger tiennent mais le Thunder est loin d’abdiquer.

Un quatrième quart-temps complètement fou !

À l’entame de l’ultime période, le coach de Memphis lance Kostas Koufos aux côtés de Marc Gasol et la configuration fonctionne pour l’équipe du Tennessee.  Cependant, un joueur du Thunder prend feu en la personne de Reggie Jackson qui, jusqu’ici médiocre, rayonne sur ce quatrième quart-temps. Le meneur est ainsi à l’origine de 22 des 27 points d’Oklahoma City Thunder. C’est simple, il réussit à peu près tout ce qu’il entreprend. Derrière l’arc, près du cercle, à la création, c’est lui qui permet à son équipe de faire douter les Grizzlies. La Chesapeake Energy Arena tonne devant ce match incroyable d’intensité. À 50″ de la conclusion, l’impensable se produit : le Thunder prend la tête pour la première fois de la partie sur un tir primé de Jackson. Mais, et c’est la force des grandes équipes et des grands joueurs, Memphis ne doute pas et la reprend de suite sur une réponse à l’identique de Conley. C’est un duel de meneurs sur un nuage qui se joue devant nos yeux. La première balle de match revient au Thunder mais sur une bourde de Nick Collison, l’équipe ne la jouera pas en raison d’une remise en jeu trop lente. La seconde est pour Serge Ibaka qui rate son tir à trois points malgré une bonne position.

Que ce fut dur pour les Grizzlies mais la victoire est belle. Du côté de Oklahoma City, il est difficile de nourrir des regrets quand on joue à neuf. L’équipe fut héroïque et est passé à un cheveu de l’exploit, malgré un 3/11 aux lancers-francs et 17 balles perdues. Ce match peut constituer un déclic pour la suite car les remplaçants des cadres ont de la valeur, qu’il s’agisse de Reggie Jackson ou Jeremy Lamb. Conjugué à la progression de Steven Adams, le potentiel de cette équipe B est bel et bien réel.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.