Detroit Pistons : Jonas Jerebko, la prochaine surprise du chef de Van Gundy ?

A l’orée de sa cinquième saison dans la ligue, toutes passées à Detroit, Jonas Jerebko sait que cette rentrée s’annonce cruciale pour lui. Après une saison rookie très réussie, l’ailier suédois est peu à peu tombé dans les oubliettes de la maison Pistons avec un temps de jeu qui s’est réduit à peau de chagrin, passant de 27 minutes à 20 puis à 11 la saison passée.

Carrément écarté par Mo Cheeks, Jerebko avoue avoir souffert de cette situation sans issue au coeur de la saison dernière. 

« C’est difficile quand on ne te fait pas jouer pendant cinq matchs et que tu n’as aucune explication. » explique Jonas sur NBA.com. « Mentalement, c’est compliqué. C’est la NBA et tout le monde peut jouer, donc tu ne peux qu’attendre ton moment et quand il arrive, il faut saisir l’occasion. »

Heureusement, ce bon Jonas a su saisir les quelques occasions qui lui ont été offertes au printemps dernier. Avec une sortie à 17 points contre Cleveland, une autre à 16 points, 5 rebonds, 4 passes face à Brooklyn au mois d’avril, Jerebko a remis le nez à la fenêtre.

Mieux, avec la nomination de Stan Van Gundy au volant de la franchise de Motor City, Jerebko espère bien retrouver un temps de jeu intéressant en tant que ‘stretch 4’, un poste cher à Van Gundy.

« Oui, j’espère obtenir ce rôle-là. Je sais qu’il aime ce type d’intérieur qui s’écarte donc je vais essayer de remplir ce rôle. Mais je ferai tout ce qu’on me demandera de faire, à chaque fois qu’il fera appel à moi. »

Dans un rôle à la Ryan Anderson ?

Véritable stakhanoviste des parquets cet été, Jerebko a impressionné son coaching staff par sa minutie et son éthique de travail. Ayant refusé de participer aux qualifications pour le prochain Eurobasket avec la sélection suédoise, Jerebko a pour seule et unique intention de briguer une place parmi les cadres des Pistons. Et son travail de fond semble porter ses fruits puisque SVG en a déjà parlé comme un des joueurs essentiels de l’équipe.

« J’ai beaucoup travaillé cet été, je me sens beaucoup plus confiant en mon tir. J’ai bien fini la saison et je voulais rester sur cette lancée. Mes tirs partent bien et je me sens très bien dans mon corps. Je voulais me trouver dans la meilleure forme physique de ma carrière pour jouer autant de minutes possibles, avec le plus d’intensité possible. Je veux faire ce que les autres hésitent à faire : plonger sur les balles, sauver des possessions, les petites choses qui aident l’équipe. J’aime à dire que mon jeu est un jeu complet, donc je dois être en grande forme. »

Payé à hauteur de 4,5 millions de dollars la saison, Van Gundy aurait effectivement tort de se priver d’un joueur qui a visiblement fait tous les efforts nécessaires pour rentabiliser l’investissement de sa franchise.

Plus confiant en son tir, et en pleine forme physique, Jonas Jerebko pourrait vraisemblablement reprendre le rôle qu’avait un Ryan Anderson à Orlando, sous la houlette de Van Gundy. Aux côtés d’Andre Drummond qui devrait voir ses responsabilités s’accroître après son été doré avec Team USA, Jerebko pourrait permettre une certaine complémentarité que ne permettent ni Greg Monroe, ni Josh Smith.