Coupe du monde 2014 : les Bleus face à la menace croate

Préparation Coupe du Monde 2014 Grèce-Croatie C’est donc aujourd’hui, à 18h, que la France joue son huitième de finale, à Madrid. L’adversaire ? La Croatie, un adversaire qu’elle connait plutôt bien et qui avait terminé quatrième de l’Euro 2013.

Terre de basket et de joueurs élégants (Drazen Petrovic, Toni Kukoc…), la Croatie avait d’ailleurs été la seule à poser quelques soucis à la « Dream Team » américaine, lors des Jeux olympiques de 1992. Mais ça remonte et, depuis, le pays ne faisait plus vraiment partie des cadors européens.

Avec une nouvelle génération de joueurs (Bojan Bogdanovic, Dario Saric), les Croates sont redevenus une solide équipe du Vieux Continent. Battus par la Grèce, ils ont dominé l’Argentine et Porto-Rico en poule mais ils sont également tombés face au Sénégal et ont frisé la correctionnelle face aux Philippines.

Point fort : le duo Bojan Bogdanovic – Dario Saric

Futur joueur de Brooklyn, Bojan Bogdanovic (25 ans) a enchaîné les grosses saisons en Europe, notamment du côté du Fenerbahce. Dans cette compétition, l’arrière/ailier a multiplié les bons matches, même s’il a parfois eu tendance à se reposer sur son tir, comme lors de la rencontre face au Sénégal.

À ses côtés, le petit prodige Dario Saric (20 ans seulement) impressionne. Capable de prendre le rebond puis de remonter le terrain avant de parfaitement servir un coéquipier, le futur Sixer sait tout faire et il le montre bien durant cette compétition. Du côté de Philadelphie, on attend sa future arrivée avec impatience mais il va encore se faire les dents en Europe, pendant deux ans. Agressif, il apporte une dureté qui a souvent manqué à la Croatie lors des rencontres importantes dans le passé.

Ce soir, il devra néanmoins faire face à Boris Diaw, un joueur qui lui ressemble et qui peut le gêner.

Point faible : une faille psychologique ?

Récemment et, de façon récurrente, les Croates ont souvent eu du mal à s’imposer lorsque les matches à enjeu s’ouvraient. Trop tendre, manquant d’un leader et d’une capacité à se transcender, Ante Tomic et ses coéquipiers ont ainsi souvent cédé face à des nations plus solides mentalement.

Lors de cette Coupe du monde, la défaite face au Sénégal et le match très serré face aux Philippines ont prouvé que l’équipe pouvait retomber dans ses travers, à moins qu’ils n’aient simplement pas étudié leurs deux adversaires. Dans les deux cas, ce n’est pas rassurant, d’autant que des rumeurs ont circulé sur une possible implosion du groupe. Les joueurs et le coach ont néanmoins démenti en choeur.

Le facteur X : Ante Tomic

Le joueur du FC Barcelone n’est pas toujours bien servi dans cette compétition et ça se sent dans son influence sur l’équipe. Très tournée vers l’extérieur, la Croatie se sert finalement peu de son pivot. Est-ce que ce sera différent ce soir, face à une raquette française jeune et inexpérimentée ?

Le cinq majeur

Oliver Lafayette (6.6 points et 3.2 passes)
Kurnoslav Simon (10.2 points, 4.6 rebonds et 2.4 passes)
Bojan Bogdanovic (20 points et 3.8 rebonds)
Dario Saric (13.2 points, 6.6 rebonds et 2.8 passes)
Ante Tomic (8.6 points et 7.4 rebonds)

L’avis de Vincent Collet

« Je préfère la Croatie par rapport à la Grèce. Même si la Croatie, depuis deux ans, a montré un vrai progrès. L’émergence de Dario Saric y est pour beaucoup car ça leur donne un poste 4 dominant. Il est très dur, très agressif et c’est ce qui manquait aux Croates les années précédentes. C’est une équipe qui jouait bien, qui avait beaucoup de qualités offensives mais qui manquait parfois, dans les matches à enjeu, de dureté. On a vu l’an passé à l’Euro qu’ils ont su beaucoup mieux le négocier. Ils sont allés en demi-finale, ils n’étaient pas loin d’arriver en finale. Je pense que cette génération est à maturité ».