Le Heat étouffe les Hornets dans les derniers instants

Que ce fut chaud la nuit dernière sur le parquet de l’American Airlines Arena de Miami où le Heat ne doit qu’à un shoot de Udonis Haslem à 15 secondes du terme sa victoire 102-101 face à New Orleans. Les Floridiens toujours limités à 9 rotations ont su résister à des Hornets fougueux malgré l’absence de Chris Paul, dans une fin de match qui a commencé par un concours à 3-pts. Avec Dwyane Wade d’abord qui, à 95-95, donne un peu d’air au sien tout en finesse, alors qu’il partait en contre-attaque. Culotté de la part de celui qui finira à 31 pts et 6 rbds, meilleur marqueur de la rencontre. Mario Chalmers loupe ensuite son tir mais pas Peja Stojakovic, qui remet les Hornets devant 100-98. Mais la mire se décale et on a droit à trois échecs successifs de James Jones, Marcus Thornton (meilleur frelon hier soir avec 24 pts au compteur) et D-Wade. Il reste 1 minute à jouer et c’est là qu’intervient Udonis Haslem.

On repasse à l’intérieur de la ligne des 7 m 25 pour un tir en suspension dans le corner sur lequel Sean Marks est trop court. Egalité ! Chalmers bâche ensuite Darren Collison mais une faute de Flash permet à Thornton d’inscrire un lancer-franc. 101-100 et un temps mort pour élaborer la tactique : priorité Dwyane Wade. Mais le plan est vite déjoué comme l’explique Erik Spoelstra :

« Ca devait être un pick-and-roll de Mario Chalmers pour D-Wade mais ils l’ont pris à deux et on a terminé notre action avant même de l’avoir commencée. Il a fallu repartir de là. »

Haslem reçoit donc la balle sur le côté. Un petit décalage pour éliminer Sean Marks qui fait grenouille et hop, un joli panier tête de raquette qui donne la victoire au Heat, puisque derrière, David West manquera son dernier tir. Commentaire du héros du soir, 14 pts au final :

« Je me suis juste concentré pour réussir le shoot, pour qu’il tombe pile dans le panier. On en avait besoin. C’était un match fait de hauts et de bas et on a eu plusieurs opportunités pour les rejeter loin mais à leur crédit, il faut dire qu’ils reviennent bien se battre. »

Ils reviennent se battre ces Hornets, mais avec pas assez de tirs cadrés puisque leur adresse a plafonné à 39.6% ! Adresse qui a également fait défaut au Heat, qui aurait pu tuer la rencontre en début de quatrième quart-temps, si les joueurs de Spoelstra n’avaient pas manqué 7 de leurs 9 premiers tirs. Un bien mauvais passage qui faisait suite, en fin de troisième quart-temps, à un retour express des Hornets. Menés de 11 pts (84-73) à 1’45 du buzzer de cette période, ils réussissent un 10-0 pour revenir à 1 point seulement de leurs hôtes, avant que Udomis Haslem, déjà lui, ne clôture la marque à 86-83 sur un dunk. Le plus gros écart du match, identique au 59-48 de la fin de première mi-temps, était passé et Miami allait devoir s’arracher pour remporter la victoire, avec la réussite finale que l’on sait.

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