March Madness : gros plan sur des entraîneurs de légende

Cette année, neuf coachs attaqueront la March Madness avec déjà un ou plusieurs titres de champion NCAA à leur palmarès. Formateurs de légende, quelques uns des plus grands joueurs des trente dernières années ont fait leurs débuts sous leurs ordres. Petit tour d’horizon de ces coachs de légende. Un dixième coach, Larry Brown, le seul à avoir remporté le titres NBA et NCAA, devra quant à lui attendre la saison prochaine pour espérer atteindre la March Madness.

Mike Krzyzewski, Duke

Titres de champion : 4 (1991, 1992, 2001, 2010)
Final Four : 11 (1986, 1988, 1989, 1990, 1991, 1992, 1994, 1999, 2001, 2004, 2010)
Bilan : 983-305
Membre du Hall of Fame depuis 2001

« Coach K » peut légitimement prétendre au titre de meilleur coach de tous les temps. S’il est encore loin des dix titres de champion remportés par John Wooden avec UCLA dans les années 1960 et 1970, il est revanche en tête au classement du nombre de matchs remportés avec 983. A la tête de Duke depuis 1980, il a vu défilé des joueurs du calibre de Grant Hill, Christian Laettner, Luol Deng, Kyrie Irving et désormais Jabari Parker. Cette March Madness sera la 29e de sa carrière. Un vrai monstre de régularité que l’âge ne semble pas atteindre.

Roy Williams, North Carolina

Titres de champion : 2 (2005, 2009)
Final Four : 7 (Kansas : 1991, 1993, 2002, 2003; North Carolina: 2005, 2008, 2009)
Bilan : 723-189
Membre du Hall of Fame depuis 2007

Passé par Kansas avant de rejoindre North Carolina, Roy Williams reste sur cinq qualifications en Elite Eight en sept ans. Il n’a jamais perdu au premier tour de la March Madness avec un bilan de 23-0 et n’a manqué la March Madness qu’une seule fois dans sa carrière, en 2010. Alors que l’on pensait à une année de transition pour les Tar Heels, ces derniers sont devenus la première équipe l’histoire à battre les quatre premiers du classement de début de saison la même année (Kentucky, Michigan State, Louisville et Duke).

Billy Donovan, Florida

Titres de champion : 2 (2006, 2007)
Final Four : 3 (2000, 2006, 2007)
Bilan : 445-168

Cette année sera-t-elle la bonne pour Florida ? Après trois échecs consécutifs en Elite 8, les Gators seront l’un des grands favoris pour atteindre le Final Four dans quelques semaines. Billy Donovan et Florida sont la dernière université à avoir conservé leur titre de champion, avec dans ses rangs Joakim Noah, Al Horford ou Corey Brewer. Avec un effectif à la fois expérimenté et talentueux sur tous les postes, Donovan peut définitivement entrer dans la légende de la NCAA.

Rick Pitino, Louisville

Titres de champion : 2 (Kentucky: 1996; Louisville: 2013)
Final Four : 7 (Providence: 1987; Kentucky: 1993, 1996, 1997; Louisville: 2005, 2012, 2013)
Bilan : 696-245
Membre du Hall of Fame depuis 2013

Rick Pitino est devenu le deuxième coach de l’histoire à conduire trois universités différentes au Final Four et il est le seul à avoir remporté le titre de champion avec deux institutions différentes. Louisville sera l’un des favoris pour conserver son titre et atteindre un troisième Final Four consécutif. Si ses passages en NBA lui laissent parfois des regrets, Pitino est à n’en pas douter l’un des plus grands coachs de l’histoire du championnat universitaire.

Tom Izzo, Michigan State

Titres de champion : 1 (2000)
Final Four : 6 (1999, 2000, 2001, 2005, 2009, 2010)
Bilan : 465-186

Aucun coach dans l’histoire de la prestigieuse Big Ten n’a atteint plus de Final Four que Tom Izzo. Pas même le légendaire Bob Knight. Michigan State sera l’une des équipes à suivre lors de cette March Madness. Enfin au grand complet, les Spartans font partie des favoris des bookmakers et avec un coach du calibre d’Izzo à leur tête, un nouveau Final Four ne serait vraiment pas surprenant.

John Calipari, Kentucky

Titres de champion : 1 (2012)
Final Four : 4 (Massachusetts: 1996; Memphis: 2008; Kentucky: 2011, 2012)
Bilan : 648-171

Entre Memphis et Kentucky, Calipari a atteint le stade de l’Elite 8 lors de six des huit dernières saisons. Champion avec les Wildcats en 2012 autour d’Anthony Davis et Michael Kidd-Gilchrist, son modèle basée sur le recrutement des meilleurs lycéens année après année semble montrer ses limites en raison de la règle du « one and done ». Favori avant le début de la saison, Kentucky n’est qu’un outsider aujourd’hui.

Jim Boeheim, Syracuse

Titres de champion : 1 (2003)
Final Four : 4 (1987, 1996, 2003, 2013)
Bilan : 946-316
Membre du Hall of Fame depuis 2005

L’édition 2014 sera déjà la 31e March Madness de la carrière de Jom Boeheim. Il a atteint la deuxième semaine du tournoi à dix-sept reprises et pourrait bien augmenter ce chiffre dès cette année. Avec 946 victoires en carrière, il est le dauphin de Mike Krzyzewski à ce classement. Sa célèbre défense de zone a déjà rendu fou des centaines de joueurs et coachs adverses.

Steve Fisher, San Diego State

Titres de champion : 1 (1989)
Final Four : 3 (1989, 1992, 1993)
Bilan : 494-256

Coach de Michigan lors de la grande époque des Wolverines, champions en 1989 avec Glen Rice puis double finalistes avec le célèbre Fab 5 de Chris Webber, Steve Fisher est aujourd’hui à la tête de l’équipe de San Diego State. Cette qualification est la cinquième de rang pour les Aztecs mais ils n’ont pas encore passé le stade du Sweet 16. Une première cette année ?

Bill Self, Kansas

Titres de champion : 1 (2008)
Final Four : 3 (2008, 2012)
Bilan : 529-170

Si un coach peut, un jour peut-être, dépasser « Coach K » au palmarès des victoires, c’est bien Bill Self. A 51 ans, il a encore de belles années devant lui, surtout s’il continue de dominer la Big 12 comme ses Jayhawks le fond depuis plus de dix ans. Self reste sur 16 March Madness consécutives avec Tulsa, Illinois et Kansas et cela ne semble pas prêt de s’arrêter. Avec Andrew Wiggins et Joel Embiid, s’il se remet de sa blessure, Kansas possède un duo capable de mener l’équipe jusqu’au Final Four…