Gary Payton : « Tous les mômes devraient regarder John Stockton »

C’est peu de dire que Gary Payton a choqué en expliquant la semaine dernière que John Stockton était le joueur sur qui il était le plus difficile de défendre.

Mais dimanche, lors de son discours d’intronisation au Hall Of Fame, Payton a tenu à argumenter une nouvelle fois. Sous les yeux de Stockton, son « parrain » pour cette entrée au Panthéon.

« Tout le monde me demande pourquoi j’ai dit ça. D’abord, parce que c’est mon avis, et donc, c’est comme ça. »

Dans la salle, tout le monde éclate de rire. Puis Payton ajoute :

« Lorsque je suis arrivé en NBA, et que je n’étais pas aussi bon que je le pensais, Stockton était le seul gars que je regardais. Et c’est un joueur que tous les gamins devraient regarder. J’étais peut-être plus athlétique que lui, mais lui, chaque soir, il jouait de la même façon. Tous les soirs. »

C’est cette régularité qui, selon Payton, fait de Stockton le joueur le plus difficile à défendre.

« Chaque soir, il jouait 32 minutes, il prenait 12 tirs, en mettant 9 ou 10, il tirait 8 lancers, et en mettait 7, ajoutait 15 passes, 4 interceptions… Voilà pourquoi il était la personne la plus difficile à défendre, et c’est pourquoi je le respecte tant. »