Un énorme Joakim Noah envoie les Bulls en demi-finale de conférence

En apprenant les forfaits de dernière minute de Kirk Hinrich et de Luol Deng, on ne donnait pas cher des chances des Bulls dans ce Game 7 de ce premier tour des playoffs disputé à Brooklyn. Mais Chicago possède un coeur énorme, et surtout un joueur énorme en la personne de Joakim Noah. L’intérieur All-Star a survolé la première période pour placer les Bulls sur les bons rails, et leur permettre de s’imposer 99-93 ! Mais pas le temps de fêter ça puisqu’il faudra s’attaquer au Heat dès lundi soir !

MVP

Joakim Noah. Quand on le voit jouer comme ça, on est encore plus frustré à l’idée qu’il ne participe pas à l’Euro… Mais ne remuons pas le couteau dans la plaie, et profitons de ce guerrier des parquets. Dans tous les bons coups, Noah a donné une leçon d’opportunisme à Brook Lopez, et de basket défensif. Sa partition est parfaite : 24 pts à 12/17 aux tirs, 14 rbds et 6 cts. On retiendra surtout son passage énorme à la fin de la première mi-temps pour permettre à Chicago d’atteindre la pause avec 17 points d’avance (57-40).

La clé du match

La défense de Jimmy Butler. Une fois encore, le « sophomore » des Bulls a joué 48 minutes. 48 minutes de défense sur Deron Williams et Joe Johnson. Face à lui, les deux All-Stars combinent un 4/16 aux tirs ! Révélation de cette saison côté Chicago, Butler est aux extérieurs ce que Tag Gibson est aux intérieurs. C’est un energizer qui se sacrifie pour le bien des siens. Bien sûr, il y a du déchet, mais quelle activité !

Le tournant du match

Le 11-2 à la fin de la première mi-temps. Sous les yeux de Jay-Z et Rihanna, les Bulls ont fait le break à la fin de la première mi-temps en collant un 11-2 aux Nets par l’intermédiaire de Noah, Boozer et Robinson. Ces trois-là avaient une telle rage en eux qu’elle a déteint sur tout le groupe. A l’inverse, les Nets ont complètement craqué en cette fin de première mi-temps, et c’est sous les sifflets qu’ils ont rejoint les vestiaires !

La satisfaction

Le banc des Bulls. Daequan Cook en fin de première mi-temps, Marquis Teague comme back-up de Nate Robinson… Malgré les défections de joueurs majeurs, Chicago garde un incroyable niveau de jeu en permanence. Tout part de la défense, mais il faut noter que cette nuit les remplaçants ont été au niveau des titulaires. Les stats ne le montrent pas vraiment, mais des joueurs comme Gibson ou Mohammed ont permis de maintenir cette pression défensive.

Le bide

Joe Johnson. Comme Noah, il a le pied en feu. Comme Noah, il a tenu à jouer. Mais contrairement à Noah, il a été transparent ! Principale recrue des Nets à l’intersaison, le shooteur des Nets termine sa saison sur un vilain 2/14 aux tirs ! Le problème, c’est qu’il ne s’est pas rattrapé en défense, et que le caractère unidimensionnel de son joueur pénalise fortement son équipe. Son début de dernier quart-temps, alors que Chicago était à portée de tirs, fut catastrophique !

La déclaration

Deron Williams à propos de Noah. « C’est un guerrier, qui se bat contre les blessures, et ce soir, nous n’avions aucune réponse à lui apporter. »

A part ça

Les Bulls affronteront le Heat à partir de lundi soir dans une série qui s’annonce bouillante… Luol Deng est sorti de l’hôpital et pourrait être présent lundi soir pour la première manche…

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