Le Thunder achève les Rockets : direction le second tour !

Chahuté par la jeunesse insouciante des Rockets, le Thunder avait besoin de retrouver des valeurs collectives, à défaut de retrouver l’intégralité du jeu qui lui avait permis d’accrocher la 1ère place à l’Ouest. Et OKC a répondu présent ! Kevin Durant (28 points, 8 rebonds, 6 passes) a ainsi parfaitement mené ses troupes (103-94).

Les vétérans Fisher et Collison ont été les parfaits compléments, en sus de Kevin Martin et Reggie Jackson. OKC s’impose sur la longueur, et Scott Brooks a cette fois fait les bons choix. La magnifique saison des Rockets se termine donc au 1er tour. Mais l’avenir est radieux pour la troupe d’Harden.

Kevin Martin sort le grand jeu

Ça commence très fort à Houston ! D’abord pris par surprise par 2 paniers, les Rockets enchaînent un 9-0 conclu d’un tir à trois points plein de confiance de James Harden. Et puis, Perkins et Garcia se chauffent. Le pivot prend sa technique et trouve bon de faire quelques pompes sur le parquet… Tout va bien ! Ironiquement, bien sûr, car sur un dunk surpuissant de Parsons en contre attaque, Houston fait déjà un break (13-4).

Heureusement, Kevin Durant est bien présent pour sauver les meubles. Il passe 8 points d’affilée dont un dunk avec la faute. L’incendie est calmé et Kevin Martin semble bien luné. Il prend confiance et pointe déjà à 9 points à la fin du 1er quart. Le Thunder est au contact (29-26). Ça se confirme en 2nd quart. Fisher vient nous planter son trois points habituel, et surtout, on retrouve des automatismes côté OKC. Collison et Martin notamment, mais aussi Reggie Jackson qui agit en accélérateur de particules.

Chandler Parsons prend feu

James Harden est maintenu à 11 points à 3/10 aux tirs. Heureusement, Parsons (10 points) et Asik (11 points) permettent à Houston de rester à distance convenable à la pause (58-54). Les Rockets s’en tire bien, en effet, car le duo Martin – Jackson a répondu présent : 31 points à eux deux. Durant en est à 9… Mais l’ailier se venge en 3ème quart où il inscrit 9 points.

Cependant, c’était bien les Rockets qui frappaient les premiers au retour des vestiaires. Un 17-4 pour être précis ! Chandler Parsons prenait feu avec 3 tirs à trois points quasiment de suite (68-62). Mais OKC réagissait sans (trop) tarder avec une série de 12-2 pour revenir à jour (74-74). Kevin Durant retouvait du rythme même si Houston restait en embuscade (78-77).

Fisher plante la dernière banderille

L’action d’éclat venait d’un sombre inconnu, en la personne de James Anderson qui venait placer une belle claquette dunk. Mais c’était l’arbre qui cachait la forêt. Le Thunder prenait contrôle du match au terme d’un 14-4 pour commencer le dernier quart (87-79). Nick Collison était toujours aussi précieux, avec sa feinte du grand père pour rentrer des tirs faciles. Et quand Harden rentre un trois points, Scott Brooks arrête le jeu aussi sec (92-84).

Et il fait bien le coach d’OKC. Il remet la tête de ses joueurs à l’endroit, et Fisher dans le corner : le Thunder creuse encore plus son avantage, +15 (99-84). Le vétéran est omniprésent avec une défense souvent à la limite sur Harden et des tirs lointains, toujours à point nommé. Kevin Durant confirme qu’il peut être ce créateur de jeu en l’absence de Westbrook.

La fin du rêve pour la jeunesse de Houston

Les Rockets doivent donc tirer un trait sur leurs rêves de rentrer dans l’histoire en revenant de 3-0. Les dernières cartouches jetées dans la bataille par Beverley et Parsons sont un hommage à la superbe saison réalisée par Houston. Une franchise d’avenir s’il en est… Harden finit à 26 points à 7/22 aux tirs mais c’est bien son pote Kevin Durant (28 points, 8 rebonds, 6 passes) qui repart avec la qualification en poche (103-94). Prochain match dimanche à la Peake : face à Memphis !

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.