Le Heat obtient son 20 sur 20 en tremblant

Les hommes d’Erik Spoelstra ont eu chaud sur le parquet de Philadelphie. Jusqu’à la dernière minute, ils ont tremblé, et sont restés à la merci d’un hold-up des locaux. Mais une claquette opportuniste de D-Wade, et un block salvateur de Chris Bosh auront finalement offert l’essentiel au Heat : une 20e victoire d’affilée ! Contrairement à Atlanta la veille, les Sixers, dans leur salle, n’ont rien lâché, et ont bien failli être récompensés en plantant un 15-2 à 4 minutes de la fin. Mais il en faudra plus pour ébranler un collectif en pleine confiance. Auteur d’un petit panier dans le jeu en 2e mi-temps, LeBron James a pu s’appuyer sur la solidarité de tout un groupe pour venir à bout de Philly (98-94). Un avertissement sans frais pour le Heat qui continue son ascension sensationnelle vers les sommets de l’histoire.

Comme l’a reconnu King James à l’issue de la partie, il aura fallu un brin de chance, pour permettre au Heat d’atteindre la barre fatidique des 20 victoires de rang. Un 20e succès qui permet aux Floridiens de passer à la postérité, devenant la 4e équipe de l’histoire à réaliser pareil exploit.

Le temps des regrets pour Philly

Autant l’avouer tout de suite, on était loin d’imaginer Philadelphie allait tenir tête à Miami aussi longtemps. Même à domicile, et même pour un back-to-back que Miami a appris à gérer comme personne cette saison (10victoires, 1 défaite lors du 2e match). Sur une série de 12 défaites en 14 matchs, les protégés de Doug Collins ont quant à eux perdu toute illusion de playoffs depuis bien longtemps. Comme Atlanta, battu la veille par Miami, Philly aurait pu prétendre à un bien meilleur rôle cette saison sans les nombreuses blessures et absences dont la franchise de Pennsylvanie a été victime. Dans ce match, les coéquipiers de Jrue Holiday ont pourtant été à la hauteur, lâchant prise à la toute dernière minute, et laisseront de nombreux regrets à leurs fans quant à cette saison manquée.

Le Heat déroule en première mi-temps

Pourtant, Miami a fait le show en première mi-temps. Emmené par LeBron James, auteur de 4 dunks et 18 points à 7/9 au tir, le Heat déroulait comme la veille, et la faible rotation de Philly, qui accueillait malgré tout le retour de Nick Young après 11 matchs d’absence, ne pouvait presque rien y faire. Le 17-4 infligé au locaux pour terminer le 2e quart devait annoncer la suite : le champion en titre allait tout écraser sur son passage et filer vers le 20/20 (39-51).

Thaddeus Young ne renonce jamais

Mais contrairement aux Hawks, les Sixers n’ont rien lâché. Portés par l’énergie de l’intenable Thad’ Young, Philly a fait son retard. Le duel des anciens ailiers-forts de Georgia Tech entre Young et Bosh tournait à l’avantage du premier cité. Avec la gnac qui le caractérise, Young, qui jouait avec 3 fautes depuis le début du 2e quart-temps, saisissait chaque opportunité pour réduire l’écart et planter 16 points au passage dans le seul 3e acte. Revenu à -5 à 12 minutes de la fin sur un 3-points de Holiday, c’est tout le peuple de la cité de l’amour fraternel qui se remettait à y croire (66-71).

Jrue Holiday pas encore en vacances

Ancien de la maison floridienne, Dorell Wright, lui aussi, semblait avoir coché ce rendez-vous particulier sur son agenda. Plus déterminé que jamais, le sniper de Philly sonnait la révolte en plantant 8 points dont deux dunks en transition qui mettaient de nouveau la pression sur Miami. Et si Philadelphie créait l’exploit ? (78-82). En parfait leader et « rookie » All-Star, Jrue Holiday semblait les y conduire tout droit, débutant alors un festival avec 3 paniers de suite. Et d’un 3 points inattendu à l’aile, Holiday redonnait l’avantage aux locaux (83-82). Philly parvenait à prendre 3 points d’avance grâce à Evan Turner, à la conclusion d’un 15-2, avant que le Heat ne réussisse finalement à redresser la barre (85-82).

La chance, par LeBron James

Par l’intermédiaire de Ray Allen d’abord, à 3 pts, parfaitement décalé par LBJ. Par un dribble de Holiday, dont le ballon rebondissait sur le pied de Bosh avant de lui rebondir dessus et sortir en touche. Par deux lay-up ratés de King James miraculeusement sauvés par D-Wade qui rôdait sous le cercle, offrant à nouveau 3 points de plus à Miami (91-94). Et enfin, par un lay-up tout cuit sous le panier, manqué par Spencer Hawes. Bref, la fameuse « chance » évoquée par King James himself (1/10 au tir en 2e mi-temps) qui a permis à Miami de repartir de Philly avec la victoire (98-94), et signer un 14e succès consécutif sur le parquet du Wells Fargo Center.

La chance, ou la réussite du champion diront certains. Quoi qu’il en soit, le Heat poursuit sa route. Prochaine étape à Milwaukee demain soir, à Toronto dimanche puis au TD Garden de Boston lundi soir.

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