Chicago – Miami : le Heat craque en prolongation

C’était le duel au sommet de la conférence Est. Après leur double affrontement contre les brûlants Knicks, les Bulls accueillaient les Floridiens en froid, sortant tout juste de leur pire défaite depuis l’ère des Three Amigos. Le décor était planté pour un match de haut niveau.

Et si Derrick Rose était bien présent, ce sont les remplaçants des Bulls qui ont volé la vedette à la pléthore de All Stars présente au United Center. Avec 16 points et 8 passes, CJ Watson a été le héros de la fin de match en rentrant notamment le 3-points de l’égalisation en fin de match. Chicago s’impose 96-86 et restera bien sur la plus haute marche à l’Est.

Changement de cinq au Heat

La défaite contre Boston (115-107) est une pilule bien difficile à avaler pour les hommes de Spoelstra, mais la tâche qui les attend ce soir l’est encore plus. Chicago n’est certes pas au meilleur de sa forme, mais fidèle à son éthique interne, fait régner l’ordre sur son parquet en établissant les barbelés en toute situation. Premier constat : Ronny Turiaf quitte le cinq de départ, remplacé par Udonis Haslem.

Pour sa part, le Big Three a été productif, James atteignant les 30 points (plus 6 rebonds et 5 passes), les deux autres étant à 20. En fait,Miami a une nouvelle fois craqué en fin de match. Car pendant les 3 premiers quarts, le Heat faisait belle figure. En tête à la pause (41-36), les floridiens ont laissé échapper leur fragile pécule d’avance.

Porté par Boozer (19 points et 11 rebonds) et Deng (16 points) au niveau des titulaires, Chicago ne pouvait par contre pas s’appuyer sur Rose qui restait muet pendant la première mi-temps, une première depuis sa période lycée. Mais les remplaçants ne baissaient pas le niveau, bien au contraire, avec Korver (17 points à 5/6 à trois points) et Gibson et Watson au pick and roll.

Elémentaire, mon cher CJ

Le crunch time approche, et Dwyane Wade marque 10 points de suite 80-81. Puis LeBron rentre un trois points dans le coin, et le Heat reprend l’avantage 83-81 à 48 secondes de la fin du match. Mais le même James se retrouve sur la ligne des lancers francs sur l’attaque suivante. Il rate le premier et met le second. Cela laisse l’opportunité d’un trois points égalisateur.

Sans Rose (ni Noah) sur le terrain, Korver hérite de la gonfle, la transfère à Boozer qui trouve Watson dans le coin. L’ancien de Tennessee se décale et déclenche. Ça roule dans le cercle. Wade rate de l’autre côté. On aura une prolongation !

Dans la période supplémentaire, le choix de Thibodeau d’aligner ses remplaçants se montre judicieux. Asik domine aux rebonds, Watson gère parfaitement la balle, Korver fait danser la défense et Gibson fait parler sa rapidité. Le Heat explose en plein vol avec un seul point marqué à 2 minutes du gong.

Chicago ne se retournera plus, et il n’est que logique que CJ Watson (16 points et 8 passes) tue définitivement le match sur un shoot en tête de raquette (93-85).

Au final, 96-86 pour les Bulls qui sont assurés, grâce à cette victoire, d’être champions de la Central division. Les deux leaders de la côte Est se retrouveront le 19 avril.

[videopub https://www.youtube.com/watch?v=d2aRgM4XITA]

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.