Sous l’impulsion d’une Satou Sabally déterminée (15 points, 8 rebonds), Phoenix a pris le meilleur départ, allant jusqu’à mener de 9 points en fin de premier quart-temps (14-23).
La réponse aura été à la hauteur de “l’affront” de la part de la meilleure équipe de la conférence Ouest, avec une attaque bien plus dynamique et une défense qui a mis la franchise d’Arizona au supplice.
Sur les trois quart-temps suivants, Phoenix a ainsi été limité à 12, 14 et 16 points. Dans le même temps, Karlie Samuelson a fait tomber la pluie et Natisha Hiedeman a accompagné Napheesa Collier (18 points chacune) pour creuser l’écart, avec l’aide du tandem McBride-Smith (13 points chacune).
Départ canon
À +9 à la pause (44-35), Minnesota a vite pris ses distances au retour des vestiaires avec un 11-4 conclu par deux paniers de Napheesa Collier dans la peinture (55-41).
C’est ensuite un 14-2, cette fois initiée par un 2+1 de l’intérieure du Lynx et bouclé par deux flèches à 3-points de Kayla McBride, qui a définitivement mis un terme au suspense avec un écart passé à +27 en faveur de Minnesota (83-56). Victorieuses 88-65, les joueuses de Minneapolis en sont désormais à huit succès en autant de rencontres avant d’attaquer deux déplacements, à Seattle puis à Dallas !
Ce n’est que la huitième fois de l’histoire de la WNBA qu’une équipe débute la saison par huit victoires en huit matchs. Et six des sept précédentes équipes à avoir réussi un départ canon du genre sont allées en finale.
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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.
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