Les Cavaliers valident la première place de l’Est • Basket USA

Darius Garland et les Cavaliers La première place de l’Est était l’objectif de la fin de saison. Et après avoir manqué le coche, dimanche dernier, lors d’une défaite face aux Kings, les Cavaliers ont assez nettement dominé les Bulls (135-113) pour la valider.

« Je suppose qu’on doit célébrer ce moment », ironise Kenny Atkinson après la rencontre. « On parle tout le temps d’aller de l’avant, mais ce soir, on fait la fête. Je pense que les gars dans le vestiaire sont super contents. »

Loin de se laisser emporter par l’euphorie du moment, les joueurs du Cleveland savent qu’ils vont faire face à de grosses échéances, et que cette première place ne leur garantit rien, comme le mentionne Darius Garland. « Cette année, c’est différent parce que nous sommes les chassés. Donc, on doit toujours jouer à notre meilleur niveau peu importe l’adversaire qu’il y a en face. Cela nous fait monter d’un cran. »

Une première depuis LeBron James

Si la saison n’est pas encore finie, ces Cavaliers version 2024/25 ont déjà marqué l’histoire de la franchise. C’est ainsi la première fois depuis 2016 que les Cavs finissent numéro 1 de l’Est, sans LeBron James donc.

« Qu’on l’aime ou pas, LeBron est le visage de cette ville », rappelait Jarrett Allen. « Il a tellement fait ici et c’est compliqué de le faire oublier. Nous essayons de faire quelque chose de spécial et j’espère que nous y arriverons. On va essayer d’aller aussi loin que possible. »

Avant de mettre le cap sur les playoffs, il y a un dernier record de franchise que les Cavaliers peuvent aller chercher : celui du nombre de victoires sur une seule saison. Actuellement, il est détenu par l’équipe de 2008/09 emmenée par l’inévitable LeBron James, qui avait remporté 66 matchs. Il reste trois rencontres à Donovan Mitchell et sa bande pour l’égaler en cas de parcours sans faute sur les derniers matchs.

« On a connu un coup de moins bien en mars, mais je suis fier de ce groupe et de cette organisation », reconnaît Kenny Atkinson. « C’est compliqué de remporter 63 matchs dans cette Ligue. C’est compliqué de finir premier. Donc c’est un grand accomplissement, mais nous en voulons encore plus. »

			Tirs			Rebonds
Joueurs	MJ	Min	Tirs	3pts	LF	Off	Def	Tot	Pd	Bp	Int	Ct	Fte	Pts
Donovan Mitchell	71	31.4	44.3	36.8	82.3	0.8	3.7	4.5	5.0	2.1	1.3	0.2	2.0	24.0
Darius Garland	75	30.7	47.2	40.1	87.8	0.6	2.2	2.9	6.7	2.5	1.2	0.1	1.9	20.6
Evan Mobley	71	30.5	55.7	37.0	72.5	2.3	7.0	9.3	3.2	2.0	0.9	1.6	2.0	18.5
De'andre Hunter	27	25.1	48.5	42.6	82.1	0.6	3.6	4.2	1.3	0.9	0.7	0.3	2.5	14.3
Jarrett Allen	82	28.0	70.6	0.0	71.8	2.6	7.1	9.7	1.9	1.2	0.9	0.9	1.5	13.5
Ty Jerome	70	19.9	51.6	43.9	87.2	0.7	1.8	2.5	3.4	1.3	1.1	0.0	1.5	12.5
Caris Levert	38	23.8	45.3	40.5	69.9	0.6	2.2	2.8	3.7	1.3	0.9	0.5	1.3	10.2
Max Strus	50	25.5	44.2	38.6	82.4	1.1	3.3	4.3	3.2	1.1	0.5	0.2	2.1	9.4
Georges Niang	51	20.7	47.7	40.0	79.3	0.7	3.0	3.7	1.3	0.9	0.3	0.1	2.5	8.7
Nae'qwan Tomlin	5	12.7	40.6	20.0	72.7	1.8	2.4	4.2	0.4	0.4	0.0	0.2	1.8	7.2
Sam Merrill	71	19.7	40.6	37.2	96.6	0.5	1.7	2.2	1.5	0.5	0.7	0.2	1.7	7.2
Isaac Okoro	55	19.1	46.4	37.1	71.7	0.9	1.5	2.4	1.2	0.4	0.6	0.3	1.9	6.1
Dean Wade	59	21.2	41.3	36.0	53.3	0.9	3.4	4.2	1.3	0.4	0.7	0.3	1.7	5.4
Craig Porter, Jr.	51	10.1	51.4	43.8	71.9	0.4	0.9	1.3	1.4	0.7	0.3	0.3	0.5	3.7
Jaylon Tyson	47	9.6	43.0	34.5	79.2	0.8	1.3	2.0	0.9	0.6	0.3	0.1	1.1	3.6
Emoni Bates	11	6.8	34.2	36.7	0.0	0.0	0.6	0.6	0.7	0.2	0.1	0.1	0.4	3.4
Javonte Green	18	9.2	36.5	24.2	50.0	0.6	1.7	2.2	0.6	0.2	0.6	0.1	1.2	3.3
J.t. Thor	9	4.7	60.0	50.0	87.5	0.3	0.3	0.7	0.1	0.7	0.2	0.3	0.7	3.1
Chuma Okeke	2	12.6	28.6	16.7	0.0	0.5	1.5	2.0	1.0	0.0	0.0	0.5	0.0	2.5
Tristan Thompson	40	8.2	43.7	0.0	23.3	0.8	2.6	3.4	0.6	0.4	0.1	0.3	0.9	1.7
Luke Travers	12	7.3	25.0	0.0	100.0	0.7	1.0	1.7	0.7	0.7	0.1	0.1	0.5	1.0