Aaron Gordon et Russell Westbrook surprennent les Warriors !

Malgré les absences sur blessure de Nikola Jokic, Jamal Murray et Christian Braun, la défense de Denver saute à la gorge des Warriors et le duo Aaron Gordon – Michael Porter Jr. (21 points, 10 rebonds, 5 passes) leur donne l’avantage (15-8). Stephen Curry réveille alors son équipe et un 14-6 met les Warriors devant au score (22-21).

Malheureusement pour eux, ils gaspillent six ballons, Jimmy Butler (23 points, 8 rebonds, 6 passes), Jonathan Kuminga (13 points) et Kevon Looney ratent six lancers francs de suite, et les Nuggets s’engouffrent dans la brèche en terminant le premier quart temps sur un 8-0 (29-22).

Un 6-0 mené par le trio Jimmy Butler – Gary Payton II (18 points) – Draymond Green relance alors Golden State, mais avec Russell Westbrook à la baguette et Michael Porter Jr bouillant, Denver répond par un 15-1 pour prendre quinze points d’avance (44-29) !

Curry et Butler tentent de relancer la machine une seconde fois, mais le manque de repli défensif réduit à néant les efforts des Warriors. Un 3-points d’Aaron Gordon juste avant la mi-temps garde les Nuggets à +12 (62-50).

Aaron Gordon sur un nuage

La tendance reste la même au retour des vestiaires. Russell Westbrook continue sa moisson de caviars et Aaron Gordon, en mode bulldozer, fait parler toute sa puissance près du cercle (73-61). Stephen Curry (20 points, 6/21 aux tirs, 7 passes, 7 ballons perdus), qui a plus de ballons perdus (6) que de paniers marqués (5) jusqu’ici, parvient à trouver ses coéquipiers près du cercle mais à chaque fois que les Warriors reviennent à 9-11 points, Aaron Gordon puis Russell Westbrook font mouche de loin pour garder leur adversaire à distance (86-73). Jonathan Kuminga et Jimmy Butler ramènent Golden State sous la barre des dix points. Dans la foulée, Buddy Hield a un tir ouvert pour revenir à -6. il envoie une brique et, en face, Vlatko Cancar ne flanche pour garder Denver serein (89-77).

Dos au mur, Jimmy Butler hausse son intensité. Il provoque deux fautes, plonge sur le parquet pour récupérer un ballon, va chercher deux rebonds offensifs au forceps sur la même possession mais les Warriors repartent bredouille ! Derrière, Russell Westbrook délivre deux nouvelles passes décisives et les Nuggets passent à +15 (94-79) !

Trop peu, trop tard pour les Warriors

Jimmy Butler surenchérit alors. Il fait une passe décisive et marque cinq points de suite pour lancer un 11-3 de Golden State (97-90). Dans la foulée, Jonathan Kuminga provoque deux ballons perdus de Russell Westbrook et les Warriors sont soudainement à -3 dans un Chase Center en ébullition (97-94) !

Les hommes de Mike Malone laissent passer l’orage et Aaron Gordon reprend son chantier. Il stoppe l’hémorragie avant d’attraper le 16e rebond offensif de son équipe dans une forêt de Warriors pour remonter et mettre Denver à +9 avec moins de cinq minutes à jouer (103-94). Golden State tente alors le tout pour le coup et revient à -6 avec une contre attaque pour revenir à -4, mais Stephen Curry envoie un alley-oop pour… personne, plutôt que d’aller au lay-up.

Logiquement, ce sont Aaron Gordon et Russell Westbrook, monstrueux, qui finissent le boulot pour les Nuggets. Denver fait la bonne opération, alors que les Warriors ne profitent pas des défaites de Minnesota et de Memphis.

CE QU’IL FAUT RETENIR

– Le festival d’Aaron Gordon. Incertain avant la rencontre, Aaron Gordon a marqué 25 de ses 38 points en deuxième et troisième quart-temps pour permettre aux Nuggets de faire l’écart et de garder les Warriors à distance. L’ailier a fait ce qu’il a voulu, que ce soit près du cercle (6/9), à mi-distance (4/8), et à 3-points (4/6). Alors que Golden State a réussi à revenir à -3 en milieu de dernier quart temps, c’est encore lui qui a fait la différence pour offrir la victoire à son équipe. Ses 38 points sont son record de points sur un match cette saison, et il l’a établi au meilleur des moments pour Denver.

– Russell Westbrook au four et au moulin. En 42 minutes de jeu, Russell Westbrook a alterné le très bon et parfois le très moyen. Il a raté 13 de ses 18 tirs et a perdu 7 ballons, mais il a posé son empreinte sur la rencontre avec ses 16 passes décisives. Il a notamment disséqué la défense de Golden State avec 11 caviars en première mi-temps pour mettre sur orbite tous ses coéquipiers. Le meneur de jeu a également attrapé 12 rebonds et marqué 12 points pour enregistrer son 203e triple double de sa carrière.

– Stephen Curry et les Warriors à l’envers. Dès les premières minutes du match, les Warriors avaient l’air à côté de leur pompes. Ils ont perdu six ballons en premier quart temps, ont shooté à 1/8 à trois points, et 1/7 aux lancers francs ! À l’image de Stephen Curry qui a terminé la rencontre avec plus de balles perdues (7) que de paniers marqués (6), ils n’ont jamais pu s’en remettre. Les Nuggets ont également profité d’un repli offensif inexistant pour marquer 18 points en contre attaque en première mi-temps. Ils ont également fait jouer leurs gabarits pour dominer la bataille du rebond (53-38) et inscrire 18 points sur 18 rebonds offensifs.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.