La prochaine fois, Ime Udoka évitera de dénigrer les Nets

Dans leur premier duel face aux Nets, les Rockets étaient passés à côté de leur rendez-vous. Une déception pour Ime Udoka, encore plus face à un adversaire faible. Le coach de Houston avait même parlé de Brooklyn comme d’une “équipe de niveau inférieur”.

Jordi Fernandez a donc utilisé cette déclaration lors de l’entraînement de lundi pour motiver ses joueurs pour le deuxième duel, ce mardi soir. “Il nous a montré ce que Udoka avait dit samedi soir”, raconte Day’Ron Sharpe. “Les Rockets ne nous regardent pas comme un adversaire crédible.”

Il fallait donc enfoncer le clou au Barclays Center. “Il fallait avoir le même état d’esprit, la même agression, la même attitude de domination”, poursuit Day’Ron Sharpe. “Tout le monde l’a pris personnellement”, confirme Keon Johnson. “Lire ça, ce fut une motivation supplémentaire pour nous.”

Un “sweep” !

L’ancien coach des Celtics n’a pas peur de dire ce qu’il pense. Nic Claxton, qui a connu Ime Udoka quand ce dernier était assistant de Steve Nash à Brooklyn, n’est donc pas étonné. “Ime, c’est mon gars. Dire ce qu’il a dit, ça a clairement ajouté de l’essence dans notre moteur”, affirme lui aussi l’intérieur. “On avait évidemment encore plus envie de gagner ce match.”

Les Nets ont réussi leur pari, au terme d’une fin de match assez folle – six points inscrits en cinq secondes – et d’un shoot décisif de D’Angelo Russell. Résultat : Brooklyn est la seule équipe de l’Est qui peut se vanter d’avoir battu les Rockets deux fois cette saison…

“C’était euphorique”, poursuit Nic Claxton en décrivant cette victoire. “On s’est battu. Tout le monde est resté positif pendant la partie, même si on était derrière. On est resté soudé et on a gagné. C’est très agréable comme sensation.”