Chris Paul : « Victor Wembanyama est différent de tous ceux avec lesquels j’ai joué »

Cette nuit, à Utah, Chris Paul a signé son premier double-double avec les Spurs : 19 points et 10 passes sans perdre le moindre ballon. C’est lui qui a pris le match à son compte en deuxième mi-temps, que ce soit au début du 3e quart-temps pour recoller au score ou au début du 4e pour creuser l’écart.

« Il a vraiment pris le match en main et cela a payé », confirme Victor Wembanyama. « Et ce n’est pas un hasard. Il a vu ce qu’ils essayaient de faire en première mi-temps et il a anticipé leurs ajustements pour que nous puissions les achever dès l’entre-deux. Je pense qu’il a compris qu’à ce moment-là, nous avions besoin qu’il marque des points, et c’est ce qu’il a fait. »

« Je n’ai jamais fait d’écran pour un joueur de plus de 2m10 »

Après trois matches, l’ancien meneur des Warriors tournait péniblement à 7.3 points et 6.7 passes en 28 minutes. À trop chercher à jouer avec « Wemby », il en avait oublié d’agresser son défenseur et d’être une menace.

« C’est fait, j’ai joué quelques matches, et j’ai dit à Victor : ‘Laisse-moi t’aider aussi’. Car on lui demande beaucoup » estime le troisième meilleur passeur de l’histoire. Même s’il attaque sa 20e saison, Chris Paul n’avait jamais joué avec un tel profil, et ça demande, pour lui aussi, une période d’ajustements.

« Je suis encore en train de le découvrir. Nous apprenons encore à jouer l’un avec l’autre », reconnaît Chris Paul à propos de ses automatismes avec le Français. « Il est différent de tous ceux avec lesquels j’ai joué, donc ce n’est pas facile de faire ceci ou cela. Je n’ai jamais vu un joueur de cette taille faire des dribbles derrière le dos, et je n’ai jamais fait d’écran pour un joueur de plus de 2m10. Je continue donc à apprendre sur le tas ».

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.