Zion Williamson, c’est du costaud !

Pas plus tard que lundi soir, Devin Booker inscrivait 52 points sur les Pelicans, et il restait sur trois matches à 50 points et plus face aux joueurs de Willie Green. Mais dimanche, l’arrière a dû se contenter de 25 points, et c’est Zion Williamson qui lui a volé la vedette. Avec ses 29 points, 10 rebonds, 7 passes et 5 contres, Zion a fait pencher la balance du côté de New Orleans, au point même de signer l’un de ses matches les plus complets en carrière.

« C’était l’un des meilleurs matchs que je l’ai vu jouer » assure Willie Green. « Surtout qu’il n’avait jamais joué autant de matches. C’est un accomplissement et nous sommes extrêmement fiers de lui. »

C’est dans le dernier quart-temps que l’ancien All-Star a semblé maîtriser le jeu face aux coéquipiers de Kevin Durant. À ses 12 points dans la dernière période, il a notamment ajouté 3 contres !

Le numéro 1 de la Draft 2019 a attaqué le cercle, défendu le sien, inscrit des « pull-up » à mi-distance, contré Bradley Beal puis KD dans un match serré… Il n’a pas été loin de faire la totale aux Suns, et Frank Vogel le reconnaît : « Il a dominé le match des deux côtés du terrain. Une performance exceptionnelle. »

Une progression continue

Outre sa puissance pour attaquer le cercle ou sa maîtrise du shoot à mi-distance, Zion Williamson a aussi montré ce qu’il pouvait encore un impact en défense. Avec ses 5 contres cette nuit, il signe son record en carrière. Ciblé en début de saison par les adversaires, il prouve qu’il a beaucoup progressé dans ce domaine, et à quelques jours de découvrir, peut-être, les playoffs, il prend une toute autre dimension dans le jeu.

« Il s’est amélioré défensivement à mesure que la saison avançait », se satisfait Willie Green. « Il était partout, la main sur le ballon, pour contrer les tirs…. Il a pris de gros rebonds offensifs, il a attaqué le panier, il a mis ses lancers-francs. Une performance incroyable. Il nous a portés. »

Avec cette victoire, les Pelicans reviennent à la hauteur des Suns, avec 46 victoires pour 32 défaites, mais ils restent 7e car ils n’ont pas le « tie-breaker ». À quatre matches de la fin, tout peut encore arriver dans cette course à la 6e place dans la conférence Ouest.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.