La suspension de Draymond Green, un mal pour un bien aux Warriors

Pour la deuxième fois de la saison, et plus de deux mois après la première occurrence, les Warriors viennent d’enchaîner cinq victoires d’affilée. Ce cinquième succès de suite, arraché contre le Jazz, redonne le sourire à la franchise.

Car le 4 février, avant le début de cette série, les Californiens pointaient à la 12e place de la conférence Ouest. Neuf jours plus tard, ils sont à la 10e place. Ce n’est pas un énorme bond en avant, mais quand on sait que Klay Thompson a été dans le dur et que Draymond Green a été absent pendant 16 matches de suite, c’est déjà beaucoup.

C’est justement ce temps passé sans l’intérieur, écarté des parquets suite à son vilain geste sur Jusuf Nurkic (peu convaincu par le retour « apaisé » du joueur), qui a fait la différence à Golden State. « Ma suspension a, assez bizarrement, aidé », assure Draymond Green. « Non pas que je voulais être suspendu, mais je pense que ça nous a aidé à trouver des solutions, des choses à explorer. »

Un constat confirmé par Stephen Curry. « On fait les choses d’une certaine manière depuis tellement longtemps qu’il y a un certain niveau de confort dans nos schémas et nos rotations. Quand on est bousculé, il s’agit de répondre. Sa suspension nous a forcé à essayer de nouvelles choses, qui étaient très inconfortables à cet instant-là, et ne pas perdre confiance », analyse le meneur de jeu.

Jonathan Kuminga explose et la défense progresse

Le principal changement, ce fut l’arrivée de Jonathan Kuminga dans le cinq majeur. L’intérieur a réalisé de très bonnes prestations avec 18 points de moyenne depuis le premier match joué sans Draymond Green, le 14 décembre.

« Depuis ce moment, Kuminga a explosé et cela a ouvert la voie à notre équipe. Il est devenu la véritable deuxième option de notre équipe », reconnaît l’intérieur quadruple champion NBA. « On a trouvé des solutions. Notre attaque ne ressemble plus à ce quoi elle ressemblait avant. On a trouvé des combinaisons différentes qui ont fonctionné et tout s’est enchaîné. »

Le retour de Draymond Green a ensuite permis à l’équipe de monter d’un cran en défense. Dans ce domaine, les Warriors avaient chuté pendant son absence, et avec son retour, un nouvel équilibre s’est installé.

« Oui », répond Kenny Atkinson, qui coachait en l’absence de Steve Kerr, présent à Belgrade pour les obsèques de Dejan Milojevic, quand on lui demande si Draymond Green peut tout changer à lui seul. « Ce n’est pas seulement son jeu, c’est son influence sur les autres sur le parquet. On le met dans de bonnes positions et il répare nos erreurs, qui étaient nombreuses. Puis offensivement, il nous aide vraiment. »