Pour sa reprise, Joel Embiid se défoule sur les Rockets

Joel Embiid était de retour après trois matches d’absence (touché au genou) et il a rapidement lancé les Sixers dans la partie, avec ses shoots à mi-distance. La défense de Philadelphie vole également des ballons, mais Houston résiste et joue bien les coups. Néanmoins, après un temps-mort, les hommes de Nick Nurse terminent le premier quart-temps sur un sévère 17-2. L’avance est donc importante après douze minutes (33-17).

L’écart se creuse en début de deuxième quart-temps et sans Joel Embiid, les Sixers connaissent une petite période de flottement. Tyrese Maxey est gourmand, tente beaucoup sa chance et les tirs sont moins propres. Mais les Rockets n’en profitent pas, toujours autant en difficulté en attaque. Quand le MVP 2023 revient, il enfonce le clou avec 13 points de suite et, à la pause, les Sixers ont presque vingt points d’avance (66-47).

Même avec Joel Embiid sur le banc, Houston n’a pas les armes

Le début de seconde période confirme la première : Joel Embiid met des points, Houston est derrière. Mais comme le pivot des Sixers prend sa cinquième faute à moins de cinq minutes de la fin du troisième quart-temps et qu’il n’y a que treize points d’écart, il y a peut-être un coup à faire pour les troupes d’Ime Udoka. C’est vite oublié car dans la foulée de la sortie du Camerounais, Nicolas Batum et ses coéquipiers passent un 6-0. Avant le dernier acte, il y a toujours un confortable matelas entre les deux formations (98-77).

Ce qui donne un dernier quart-temps sans intérêt, si ce n’est pour le show Tyrese Maxey et pour observer Joel Embiid dépasser les 40 points. Victoire des Sixers donc, sur un score (124-115) bien flatteur finalement pour les Rockets grâce aux dernières minutes, dans une rencontre où ils n’ont jamais tremblé face à un adversaire bien décevant.

CE QU’IL FAUT RETENIR

– Retour réussi pour Joel Embiid. Les trois matches loin des parquets n’ont pas ralenti le All-Star. Il affichait déjà 26 points à la pause, avec ses shoots à mi-distance et ses lancers-francs. Il sera moins productif en deuxième période, mais termine encore avec une solide feuille de statistiques : 41 points et 10 rebonds en 31 minutes. C’est le 16e match de suite avec au moins 30 points et 10 rebonds pour le meilleur marqueur de la ligue.

– Des Rockets dans le dur. Après avoir été dominés par les Celtics, c’est une nouvelle gifle pour les Texans. Sauf les premières minutes, ils n’ont jamais été dans le match. Maladroits à 3-pts comme aux lancers-francs (30% de réussite derrière l’arc, 59% sur la ligne), ils ont couru après le score sans jamais bousculer les Sixers. Ce « road trip » à l’Est est décidément compliqué pour Ime Udoka et ses hommes puisque c’est la quatrième défaite en cinq matches. La seule victoire, très courte, fut arrachée à Detroit, la pire équipe de la ligue…

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.