Payton Pritchard a pris feu pour fêter son nouveau contrat

Payton Pritchard n’oubliera jamais ce dimanche 8 octobre. Le meneur remplaçant des Celtics a dignement fêté sa prolongation de contrat avec un match à 26 points face aux Sixers ! À 6 sur 11 à 3-points, il a permis aux Celtics de s’imposer 114-106 pour leur premier match de présaison.

Une rencontre marquée par de nombreuses absences, mais aussi les chants de « MVP » lancés par le public de Boston pour Payton Pritchard dans le 4e quart-temps.

« C’est vraiment une super sensation » réagit-il à propos de ce nouveau contrat de quatre ans. « C’est le fait d’être en sécurité, sur du garanti, et de faire partie d’une grande franchise, d’une grande ville. »

Et dire qu’en février, puis au début de l’été, il voulait partir, lassé d’être le 3e ou 4e meneur de l’équipe. Sa patience a été récompensée.

Rester l’energizer du groupe

« Il est évident que j’ai de bonnes personnes dans mon coin qui m’ont aidé à garder la tête froide. Mais à part ça, j’adore jouer au basket. C’est pourquoi je me suis présenté tous les jours pour m’améliorer encore et encore. Parce que c’est ce que je veux faire. Je ne veux rien faire d’autre. Je ne me laisserai donc pas abattre parce que j’essaie de jouer le plus longtemps possible ».

Désormais rassuré et beaucoup plus riche, Payton Pritchard peut se concentrer sur la saison à venir. Que va-t-il apporter pour aider les Celtics à remporter ce titre qui les fuit depuis 15 ans ?

« Je peux étirer le terrain, mettre des 3-points et d’autres choses de ce genre », répond Payton Pritchard. « Mais j’essaie vraiment de me concentrer sur les actions qui boostent le groupe et sur les petites choses comme ça qui changent un match. Il est évident que nous avons des joueurs incroyables, donc nous n’avons pas forcément besoin de marquer. Je dois donc trouver des moyens d’avoir une influence sur le jeu. »

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.