Enfin de la stabilité pour Nickeil Alexander-Walker

Finir la saison avec un coach puis commencer la suivante avec le même, c’est un schéma très classique pour les joueurs NBA. Sauf pour Nickeil Alexander-Walker. Que ce soit à New Orleans ou à Utah précédemment, le joueur a toujours connu des changements d’entraîneurs.

En prolongeant avec les Wolves pour deux saisons et 9 millions de dollars cet été, il va enfin pouvoir jouer sur la continuité avec Chris Finch.

« Désormais, je sais que cet été, et pendant mon aventure avec l’équipe nationale, je vais pouvoir travailler sur quelque chose parce que je suis en train de construire quelque chose », livre-t-il à The Athletic. « J’ai un objectif et j’ai un but. Pour m’améliorer, me développer et atteindre un nouveau niveau d’excellence, je pense que ça commence avec une certaine stabilité. »

Surtout qu’il reste sur une bonne impression avec sa défense sur Jamal Murray en playoffs. De plus, Taurean Prince est parti, et Nickeil Alexander-Walker a donc une carte à jouer dans son rôle de défenseur et de shooteur extérieur. Son coach aussi met l’accent sur l’importance de la stabilité.

« Une des clés dans le développement d’un jeune joueur, c’est la vitesse à laquelle on trouve sa place et son rôle dans la ligue », analyse Chris Finch, qui a connu son joueur à New Orleans. « Il a effectué un remarquable travail pour se réinventer en joueur défensif. Il est doué offensivement, mais c’est surtout un joueur complet, avec son envergure et son sens de la compétition. On en a parlé ensemble, il n’a jamais connu un été comme ça, où il peut travailler sur ce que l’équipe attend de lui, pour ainsi revenir plus fort. Voilà pourquoi on est impatient de ce qu’il va pouvoir nous offrir. »

L’entraîneur des Wolves peut se réjouir car le cousin de Shai Gilgeous-Alexander a réalisé un bon début de Coupe du monde (avant de se louper face au Brésil…) sous le maillot canadien, mais dans le même temps, Anthony Edwards a pris du poids avec Team USA tandis que Karl-Anthony Towns brille avec la République dominicaine.

Nickeil Alexander-Walker aura d’ailleurs le même rôle à Minnesota qu’avec le Canada : être un couteau suisse.

« Il s’agissait de s’impliquer totalement », se souvient-il sur sa fin de saison très intéressante en 2022/23. « Tout le monde aimerait être le Michael Jordan de son équipe, mais les équipes fonctionnent bien car les joueurs acceptent leur rôle. J’ai accepté d’être moi-même, j’ai essayé de progresser, d’être un meilleur joueur. »

Nickeil Alexander-Walker				Pourcentage			Rebonds
Saison	Equipe	MJ	Min	Tirs	3pts	LF	Off	Def	Tot	Pd	Fte	Int	Bp	Ct	Pts
2019-20	NOP	47	13	36.8	34.6	67.6	0.2	1.6	1.8	1.9	1.2	0.4	1.1	0.2	5.7
2020-21	NOP	46	22	41.9	34.7	72.7	0.3	2.8	3.1	2.2	1.9	1.0	1.5	0.5	11.0
2021-22 *	All Teams	65	23	37.2	31.1	74.3	0.6	2.3	2.9	2.4	1.6	0.7	1.4	0.4	10.6
2021-22 *	NOP	50	26	37.5	31.1	72.2	0.7	2.6	3.3	2.8	1.8	0.8	1.7	0.4	12.8
2021-22 *	UTH	15	10	33.3	30.3	91.7	0.1	1.5	1.5	1.1	1.0	0.3	0.5	0.3	3.5
2022-23 *	All Teams	59	15	44.4	38.4	66.7	0.3	1.5	1.7	1.8	1.5	0.5	0.9	0.4	6.2
2022-23 *	UTH	36	15	48.8	40.2	69.2	0.2	1.4	1.6	2.1	1.6	0.7	1.2	0.4	6.3
2022-23 *	MIN	23	16	38.4	36.1	61.9	0.3	1.5	1.8	1.4	1.3	0.3	0.4	0.3	5.9
2023-24	MIN	82	23	43.9	39.1	80.0	0.4	1.6	2.0	2.5	1.7	0.8	0.9	0.5	8.0
2024-25	MIN	82	25	43.8	38.1	78.0	0.7	2.6	3.2	2.7	1.7	0.6	1.2	0.4	9.4

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.

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