Mike Krzyzewski fier de la réussite de son ultime pépite, Paolo Banchero

Pour Mike Krzyzewski, Paolo Banchero a été un rayon de soleil au cours d’une saison 2021/22 lourde en émotions, avec notamment une élimination en demi-finale de la March Madness contre le rival historique North Carolina pour sa toute dernière année sur le banc après 42 ans de coaching à Duke.

Paolo Banchero restera donc comme la dernière « pépite » de « Coach K », qui avait déjà vu trois de ses protégés décrocher le trophée de rookie de l’année en NBA : Grant Hill (1994), Elton Brand (1999) et Kyrie Irving (2011).

L’exemple du joueur « NBA ready » par excellence

Même s’il n’y est resté qu’une saison, comme c’est désormais la tendance chez les gros prospects, Paolo Banchero a marqué « Coach K », notamment par sa maturité. Le technicien n’a ainsi pas vraiment été étonné de le voir réussir dès sa première année en NBA. Pour lui, tous les éléments étaient réunis pour qu’il parvienne à ses fins.

« J’avais dit aux quelques équipes qui avaient demandé à le voir qu’il était le meilleur joueur de la Draft », a-t-il expliqué. « À côté de ça, il est facile à entraîner. Il n’a pas encore le sentiment d’avoir tout intégré. Il veut travailler. C’est le mix parfait : un jeune talent, capable d’être coaché, au sein d’un excellent environnement où il y a un potentiel énorme. Il va devenir un joueur vraiment singulier ».

Comme ses déclarations qui ont suivi sa récompense l’ont confirmé (avec les playoffs en ligne de mire dès la saison prochaine), Paolo Banchero est aussi un leader, qui a aussi fait sa part sur ce plan durant la saison du Magic.

Une régularité remarquable

« On n’attendait pas grand-chose de leur équipe. Ça aurait même pu accroître la pression pour lui. Mais, au lieu de ça, il semble que tout se soit bien passé. Il avait l’air tellement à l’aise en jouant », a expliqué Mike Krzyzewski, qui aurait aimé voir son ancien joueur être élu avec 100 votes sur 100 pour la première place. « C’est un choix bien mérité, qui aurait dû être unanime. Il a eu une année extraordinaire ».

« Coach K » a également mis en avant l’entourage sain du joueur et aussi sa constance avec plus de 33 minutes de jeu en moyenne sur 72 matchs pour tourner à 20 points de moyenne.

À peu de choses près, Paolo Banchero a bouclé la saison avec la même ligne de stats qu’en NCAA l’année précédente.

« Je dirais qu’il a fait preuve de constance chaque soir, où l’on pouvait compter sur une production importante de sa part en minutes. C’est quelque chose qui n’est pas aussi courant que les gens le pensent en NBA », a glissé Mike Krzyzewski, qui suivra donc l’évolution Orlando avec attention la saison prochaine.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.