L’université de Villanova va retirer le maillot de Jalen Brunson

On a souvent tendance à l’oublier en France, où la NCAA est moins présente qu’aux Etats-Unis dans la culture et l’actualité sportive, mais avant de devenir un très solide meneur en NBA, et même un potentiel All-Star cette saison, Jalen Brunson a signé une immense carrière dans le championnat universitaire, à Villanova.

En trois saisons sous les ordres du désormais retraité Jay Wright, de 2015 à 2018, l’actuel chef d’orchestre des Knicks a joué 116 matchs sous la tunique des Wildcats, pour 115 titularisations et 103 victoires.

Vainqueur à deux reprises du titre national, en 2016 et 2018 (aux côtés de Mikal Bridges et Donte DiVincenzo notamment), il avait tourné à 14.4 points, 2.5 rebonds et 3.7 passes de moyenne, à 51% aux tirs et 39% à 3-points sur l’ensemble de ses trois saisons, remportant notamment, quasiment à l’unanimité, le titre de meilleur joueur de la saison 2017/18 (il avait raflé trois des cinq trophées décernés en fin de saison et « reconnus » par la NCAA).

En somme, Jalen Brunson est un des joueurs les plus accomplis de l’histoire de la NCAA, peut-être même le plus accompli de la décennie écoulée. Et c’est donc sans surprise et en toute logique que Villanova a annoncé, ce mardi, que son n°1 allait rejoindre éternellement, le 8 février prochain à l’occasion de la réception de DePaul, le plafond du Finneran Pavilion, la salle des Wildcats, dans la banlieue de Philadelphie.

Le calendrier n’est évidemment pas anodin, puisque les Knicks seront à Philadelphie deux jours plus tard. On peut donc supposer que Jalen Brunson et ses coéquipiers seront présents pour assister à ce bel hommage, la consécration ultime pour un joueur. Il va sans dire que Jay Wright sera aussi là, tout comme, très probablement, la plupart de ses anciens coéquipiers durant ses trois saisons sur le campus. Au regard de l’importance de « JB » dans l’histoire du programme, on imagine une cérémonie à la mi-temps ou à la fin de la rencontre.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.