Pelicans – Grizzlies : « show time » à tous les étages !

On attendait du show et une belle opposition entre New Orleans et Mempis, et on a été servi ! Le duel entre deux des équipes les plus spectaculaires de la ligue a tenu toutes ses promesses, ce malgré l’absence de Zion Williamson d’un côté et de Desmond Bane de l’autre.

Les Grizzlies ont affiché leurs ambitions d’entrée, avec notamment un Ja Morant intenable à la baguette, à l’image de son 3-points depuis le milieu de terrain au buzzer du premier quart-temps (32-35). À l’euphorie de Memphis, qui retrouvait également Jaren Jackson Jr, l’équipe de New Orleans a montré qu’elle avait de quoi répondre, entre la hargne de Jose Alvarado, la verticalité de Larry Nance Jr et la maestria de CJ McCollum.

Les locaux ont donc repris l’avantage via un 14-4 conclu par un « tomar » de Larry Nance Jr en transition (46-39). Les actions d’éclat se sont succédé jusqu’à la pause, entre les éclairs de génie de Ja Morant, les 3-points de la paire Alvarado-Murphy, jusqu’à ce contre en haute altitude de Jaren Jackson Jr sur Naji Marshall juste avant la pause (59-60).

Malgré le retour intéressant des Grizzlies au retour des vestiaires, New Orleans a pu compter sur CJ McCollum pour faire la différence. L’arrière a ainsi scoré 13 points dans la période, avec une séquence où il a aligné trois missiles de loin, comme un boxeur aurait enchaîné les crochets afin de faire tomber son adversaire (77-73).

Mais Memphis était toujours debout, comme Ja Morant l’a confirmé dans la foulée avec un dunk main gauche venu d’ailleurs. Les Grizzlies ont même repris la tête sur un 3-points de Santi Aldama. Et à 12 minutes de la fin, la rencontre était toujours aussi indécise (89-87).

C’est alors sur un 15-4 principalement alimenté par le trio Alvarado-McCollum-Jones que les locaux ont pris les devants dès le début du quatrième quart-temps (104-91). Cette fois, malgré tous les efforts de Ja Morant, Dillon Brooks et compagnie, les Pelicans ont tenu jusqu’au bout tout en faisant le show, comme sur le dernier dunk de Larry Nance Jr (113-102).

CE QU’IL FAUT RETENIR

– WE LOVE THIS GAME. Mais c’était quoi ce match !? Il y a sans doute de quoi faire deux Top 10 en compilant les actions les plus spectaculaires de cette opposition après une telle avalanche, entre les dunks, les contres, les alley-oops et autres envolées tout en contrôle. Le plus incroyable dans tout ça, c’est que Zion Williamson, contributeur régulier en termes d’actions spectaculaires, était sur le banc ! Il n’a manqué qu’un peu plus de suspense sur la fin, mais on redemande à voir ce niveau d’intensité et de spectacle !

–  Le retour du « Ja Circus ». La NBA tient entre ses mains un véritable phénomène en la personne de Ja Morant. Le meneur a rapidement signé son retour avec deux interceptions, deux paniers rapides et un alley-oop pour Santi Aldama. Son match a ensuite a été une succession d’actions de folie. On notera son 3-points du milieu de terrain au buzzer, son dunk main gauche malgré une faute (non sifflée) sur son bras droit, et ses sessions de « trash talking » face au banc des Pelicans ou Jose Alvarado après avoir scoré, même si ce dernier n’a pas baissé les yeux, bien au contraire ! Quel plaisir de le voir à l’œuvre.

–  Une confirmation de plus pour New Orleans. Cette saison des Pelicans est un peu celle de la confirmation pour cette deuxième année sous les ordres de Willie Green. L’absence de dernière minute de Zion Williamson d’un côté, et le retour de Ja Morant et Jaren Jackson Jr de l’autre constituaient un nouveau test de taille pour New Orleans, qui l’a relevé avec brio, notamment grâce à l’apport du quatuor Alvarado-Murphy-Jones-Nance, « game-changers » en puissance. De quoi faire le plein de confiance pour la suite.

TOPS/FLOPS

✅ CJ McCollum. Fin de série pour l’arrière des Pelicans, qui restait sur quatre sorties assez catastrophiques au tir. Il s’est donc racheté cette nuit en incarnant la principale arme offensive de son équipe. Il a notamment été déterminant dans le troisième quart-temps avec son coup de chaud qui a contribué à calmer les ardeurs adverses.

✅ Larry Nance Jr. On a eu droit à un combat de jumeaux entre lui et Brandon Clarke, deux intérieurs qui excellent en sortie de banc par leur intensité, leur engagement et leur efficacité près du cercle. Le duel a été à la hauteur du talent des deux protagonistes. C’est le fiston Nance qui l’a emporté, avec un ultime dunk en guise de dernier punch pour mettre Memphis KO pour de bon.

✅Jose Alvarado. La sangsue des Pelicans a encore sorti une masterclass, sans doute boostée par son duel avec Ja Morant. Comme ce dernier prenait plaisir à défier les meneurs plus expérimentés que lui lors de sa saison rookie, Jose Alvarado a tout fait pour prendre le dessus, avec notamment de grosses séquences défensives mais aussi une contribution intéressante en attaque. Un super duel qu’on redemande à voir. Ça tombe bien : Grizzlies et Pelicans se retrouvent dans dix jours !

⛔️ Dillon Brooks. Difficile de tomber sur Jaren Jackson Jr, qui disputait son premier match et a eu du mal à trouver du rythme comme en témoigne son 0/7 à 3-points. L’impact de la paire Adams-Aldama a également été minime dans un match disputé à toute vitesse. C’est donc Dillon Brooks qui paie les pots cassés pour son « petit » match, à 19 points pour 6/18 au tir.

LA SUITE

Pelicans (8-6): New Orleans enchaîne avec un back-to-back à l’extérieur, sur le parquet de Chicago, dès ce soir (02h00).

Grizzlies (9-6): retour à la maison pour Memphis, qui accueillera OKC ce vendredi  (02h00).

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.