Goga Bitadze n’avait que quatre ans quand Zaza Pachulia a disputé son premier match en NBA, en 2003, et à peine dix quand ce dernier a effectué ses plus belles saisons à Atlanta, entre 2005 et 2007.
Forcément, observer un compatriote exister dans la plus grande ligue du monde, comme un Tony Parker pour les Français, c’était un exemple à suivre pour l’actuel pivot des Pacers.
“Il a permis de faire savoir au monde qu’il y avait de bons joueurs en Géorgie”, raconte le pivot d’Indiana à l’Indy Star. “Ce fut important pour les gens, pour les joueurs comme moi, qui était un gamin à l’époque. Sans Zaza, je n’aurais jamais imaginé réussir à rejoindre la NBA. Zaza y est parvenu, il a gagné deux titres avec les Warriors. C’est un grand joueur, sans doute le plus grand de l’histoire du pays, et on se dit alors qu’on a peut-être une chance aussi.”
Au moment de son arrivée dans la ligue, Zaza Pachulia n’était que le quatrième Géorgien de l’histoire de la NBA, tous arrivés entre 1999 et 2003. Avec 7 414 points et 1 098 matches disputés, il a davantage joué et marqué que tous ses autres compatriotes réunis !
Après trois saisons chez les Pacers, Goga Bitadze (qui est le sixième Géorgien de la ligue) a donc encore du chemin à faire pour le rejoindre. “J’ai toujours gardé en tête ce qu’il m’a répété encore et encore : c’est dur d’arriver en NBA, mais c’est encore plus dur d’y rester. Il me dit ça depuis que j’ai 12 ou 13 ans.”
Les deux hommes n’ont jamais eu la chance de se croiser sur un parquet NBA. L’ancien champion avec les Warriors (2017 et 2018) a pris sa retraite à l’issue de la saison 2018/19, avant de devenir consultant à Golden State. Ce même été, Goga Bitadze était drafté, avant de jouer son premier match en octobre 2019.
“Quand on joue à Golden State, on sort, on va manger ensemble. C’est comme un grand frère”, glisse-t-il. “En Géorgie, les joueurs NBA sont peu nombreux, donc on se connaît tous. On est comme une grande famille.”
| Goga Bitadze | Pourcentage | Rebonds | |||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Saison | Equipe | MJ | Min | Tirs | 3pts | LF | Off | Def | Tot | Pd | Fte | Int | Bp | Ct | Pts |
| 2019-20 | IND | 54 | 9 | 46.7 | 19.0 | 72.7 | 0.5 | 1.5 | 2.0 | 0.4 | 1.2 | 0.2 | 0.5 | 0.7 | 3.2 |
| 2020-21 | IND | 45 | 13 | 42.8 | 25.3 | 73.8 | 1.3 | 2.0 | 3.3 | 0.8 | 2.1 | 0.2 | 0.4 | 1.3 | 5.1 |
| 2021-22 | IND | 50 | 15 | 52.0 | 28.8 | 68.1 | 1.6 | 2.0 | 3.5 | 1.1 | 2.1 | 0.4 | 0.9 | 0.8 | 7.0 |
| 2022-23 * | All Teams | 38 | 12 | 55.2 | 23.1 | 54.8 | 1.6 | 2.0 | 3.6 | 1.0 | 1.7 | 0.4 | 0.6 | 0.7 | 4.4 |
| 2022-23 * | IND | 21 | 10 | 51.9 | 28.6 | 45.8 | 1.2 | 1.1 | 2.3 | 0.9 | 1.6 | 0.4 | 0.6 | 0.5 | 3.3 |
| 2022-23 * | ORL | 17 | 15 | 57.5 | 16.7 | 66.7 | 2.1 | 3.1 | 5.2 | 1.2 | 1.8 | 0.4 | 0.6 | 0.9 | 5.8 |
| 2023-24 | ORL | 62 | 15 | 60.3 | 14.3 | 65.5 | 1.8 | 2.9 | 4.6 | 1.3 | 1.7 | 0.5 | 0.7 | 1.2 | 5.0 |
| 2024-25 | ORL | 70 | 20 | 61.1 | 10.7 | 63.9 | 2.4 | 4.2 | 6.6 | 2.0 | 2.1 | 0.7 | 1.0 | 1.4 | 7.2 |
Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.
Suivez toute l'actualité NBA sur la 
Suivez nous également sur 
16:38
16:11
15:46
15:03
14:32
13:49
13:20
12:51
12:34
11:57
11:28
11:06
10:42
10:19
9:51
9:30
8:44
8:23
7:58
7:37
1