Les qualités de passeur d’Isaiah Hartenstein ont conquis les Clippers

Qui était le deuxième meilleur passeur des Clippers lors de la présaison, avec 3.5 offrandes par match ? La réponse est simple puisque son nom est dans le titre, mais il s’agit en effet bien d’Isaiah Hartenstein.

Le pivot a dû batailler pour gagner sa place dans l’effectif de Los Angeles, mais il a finalement été préféré à Harry Giles et les autres joueurs invités lors du « training camp ». Grâce donc à sa vision car si ses offrandes venaient parfois de main-à-main, il trouve aussi très bien ses camarades dans les coupes dans le dos de la défense.

Pour l’intérieur, c’est lié à une contrainte imposée par son père lors de ses jeunes années, jusqu’à ses 17 ans.

« Quand j’étais plus jeune, mon père m’imposait un quart-temps par match où j’avais seulement le droit de passer le ballon » raconte-t-il ainsi. « Je détestais ça. Je ne comprenais pas ce qu’il voulait. Pourquoi est-ce que je ne pouvais pas marquer ? Mais, en y repensant désormais, c’est lié à la sensation de faire une passe. Et j’adore ça. »

Ses coéquipiers s’en sont d’ailleurs vite rendus compte. Cet été, les Clippers ont ainsi participé en amont du « training camp » à des matchs informels, et les qualités de passeur d’Isaiah Hartenstein ont marqué.

Les leçons de son père et de Nikola Jokic

« Paul George m’a appelé en s’extasiant sur ses passes et ensuite Luke Kennard m’a appelé en m’expliquant qu’il pouvait vraiment faire des passes » détaille ainsi Tyronn Lue.

Son passage à Denver, auprès de Nikola Jokic, l’a ainsi aidé dans ce domaine.

« Je pense qu’avant, je regardais beaucoup l’attaquant », explique Isaiah Hartenstein. « Mais Jokic m’a dit de regarder davantage là où la défense regarde. Je pense que c’est pour ça que certaines passes en « backdoor » donnent l’impression que le gars n’est pas ouvert, mais j’observe vraiment les défenseurs, et s’ils ne me regardent pas, ils n’ont aucune chance d’avoir le ballon, parce qu’ils ne peuvent pas voir le ballon arriver. »

Après son passage à Denver l’an passé, l’intérieur germano-américain de 2m13 avait séduit les Cavaliers, qui lui avaient offert une « player option » pour la saison 2021/22. Mais il avait préféré la refuser, conscient qu’il n’aurait pas beaucoup de temps de jeu derrière Jarrett Allen et Evan Mobley. Aux Clippers, c’est la santé de Serge Ibaka qui déterminera sans doute son temps de jeu mais, même si le Congolais est en forme, il pourrait bien être utile.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.