Ben Simmons reste sourd aux rumeurs de transfert

Philadelphie démarre sa saison face à Washington la nuit prochaine, et Ben Simmons aura l’occasion de défendre sur Russell Westbrook, qui a quitté le navire des Rockets durant cette intersaison. Son ex-coéquipier à Houston, James Harden, pourrait lui aussi s’en aller et changer de conférence. À Philadelphie par exemple, où il a beaucoup été question d’un potentiel échange avec Ben Simmons.

Ce dernier, pas habitué à faire face aux rumeurs, a récemment reçu le soutien de Doc Rivers. Et il assure ne pas être perturbé par tout ce bruit qui l’entoure, à quelques heures de la reprise de sa saison.

« Je viens ici tous les jours, en prenant les choses au jour le jour et en étant prêt à bosser », décrit-il. « Je suis avec mes coéquipiers. Quand je porte le maillot des Sixers, je représente l’équipe. Ma mentalité ne change pas. »

Cette mentalité doit lui permettre de viser un objectif simple : « Je suis ici pour gagner le titre. Cet objectif sera toujours le même. Je sais qu’il sera toujours question de certains sujets dans les médias, des rumeurs et des choses comme ça, mais mon but est d’être présent chaque jour, de progresser et d’aider l’équipe dans laquelle je suis à gagner un titre. »

Convaincu par le recrutement des 76ers

Son coach se montre optimiste pour se rapprocher de cet objectif. « À l’heure actuelle, les équipes qui ont deux All-Stars, et membres des meilleurs cinq défensifs de la ligue, ont tendance à bien se porter », formule Doc Rivers, en visant Ben Simmons et Joel Embiid. « On doit y croire. Il faut se sentir unique pour être unique. »

Son meneur considère que l’effectif est plus équilibré aujourd’hui, après avoir été remodelé ces dernières semaines. Josh Richardson et Al Horford sont partis, alors que Seth Curry et Danny Green sont arrivés.

Pour Ben Simmons, ces ajustements dans le cinq des 76ers sont la promesse de plus de mouvement et de rythme.

« On a perdu quelques supers défenseurs mais sur le plan défensif, nous serons les mêmes, si ce n’est meilleurs », pense le gaucher. « Dans l’ensemble, nous avons des gars qui vont s’investir. Nous avons Danny Green, un grand défenseur, Dwight (Howard), beaucoup de gars qui ont eu cette expérience, de jouer pour le titre, et qui savent ce qu’il faut pour gagner. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.