Doc Rivers n’était pas du tout fan de Lou Williams

Deux titres de sixième homme de l’année, quasiment trois saisons à plus de 20 points de moyenne, une folle régularité, un comportement exemplaire… C’est peu d’écrire que Lou Williams fait le bonheur des Clippers depuis son arrivée en Californie, en 2017, lors du transfert pour Chris Paul vers Houston.

Dans un podcast, Doc Rivers raconte pourtant qu’il était loin d’être convaincu par le profil du joueur : « Quand Lou Williams est arrivé, je ne le sentais pas. Je voyais un gars qui n’arrêtait pas d’être échangé. J’appréciais ses qualités offensives mais je n’imaginais pas une seconde qu’il était aussi bon. Quand il s’est finalement pointé trois jours avant le training camp, je ne le sentais pas. Je me disais : ‘Ça ne va pas marcher entre nous’. »

Évidemment, en perdant Chris Paul, pour récupérer une flopée d’anciens Rockets (Patrick Beverley, Montrezl Harrell, Sam Dekker…) dont Lou Williams, Doc Rivers a dû se faire à un tout autre profil de joueur. Alors le coach n’a pas hésité à livrer son sentiment au premier concerné.

Pourquoi est-ce que je m’investirais auprès de toi ?

« Je l’ai convoqué dans mon bureau et lui ai dit ce que je pensais. J’ai dit : ‘Lou, tu fais partie de ces mecs qui ne font que ce qu’ils ont envie de faire.’ » Le message était passé !

Doc Rivers reprochait notamment à son nouveau joueur de s’être présenté le dernier avant le camp d’entraînement, trois jours seulement avant la reprise. Là-dessus, Lou Williams a répondu : « ‘J’ai été échangé cinq années de suite. Pourquoi est-ce que je m’investirais auprès de toi ?’ Je n’avais pas de réponse à lui donner ! (rire) »

Les deux hommes ont fini par trouver un terrain d’entente ce jour-là, quand Doc Rivers a dit à son arrière : « Si tu regardes ma carrière de coach, j’ai toujours eu un gars en sortie de banc que j’essayais d’utiliser comme « dynamiteur » (ndlr : Jamal Crawford, Jason Terry…). Je te donnerai une liberté totale en attaque. Jamais je ne remettrai en question tes tirs, du moment que tu es au bon endroit en défense. Si je te mettais sur un bon attaquant, ce serait une erreur de coaching ! »

Les deux hommes ont alors trouvé un équilibre, et ce sont les Clippers qui en profitent désormais.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.