Team USA : le travail de Montrezl Harrell récompensé

Mais jusqu’où ira-t-il ? Alors qu’il réalise sa meilleure saison en carrière après quatre années où il a progressé à chaque exercice, Montrezl Harrell a été distingué par la fédération américaine, qui a glissé son nom parmi les 44 finalistes en lice pour participer aux prochains Jeux Olympiques.

En attendant mieux, cette distinction représente une première marque de reconnaissance de son travail. Elle confirme aussi la place de l’intérieur californien parmi les meilleurs intérieurs de la grande ligue.

« C’est un énorme honneur d’être vu comme l’un des joueurs d’élite du pays et d’avoir une chance de jouer pour la sélection nationale, » a déclaré le champion du monde U19 avec Team USA en 2013. « Je travaille beaucoup en coulisses. Durant tout l’été, je ne fais jamais de break, je me concentre juste à être meilleur et étoffer mon jeu en général. Ça montre juste que quand tu travailles dur, ça paie ».

La fierté de Lou Williams

Arrivé à Los Angeles en sa compagnie (et celle de Pat Beverley) en 2017, Lou Williams n’est pas étonné de voir Montrezl Harrell avoir ainsi trouvé son rôle en jouant sur ses points forts : l’activité et de l’agressivité, que ce soit pour aller chercher des rebonds, poser des écrans ou finir près du cercle.

« Il a toujours été talentueux, » assure Lou Williams, un de ses partenaires de choix sur pick-and-roll. « Là, il a juste l’opportunité de le montrer à plus grande échelle. Je suis content de le voir parmi les finalistes. C’est quelque chose dont on devrait être fier en tant que joueur de basket, de pouvoir représenter son pays au sein d’une équipe olympique, d’avoir la chance de se battre pour une médaille d’or comme d’être au sein d’un groupe composé de joueurs d’élite. C’est un magnifique accomplissement pour Trez ».

La fin de saison avant le reste

Alors qu’il continue d’améliorer son jeu et Doc Rivers a par ailleurs souligné la progression de son protégé au poste bas, Montrezl Harrell se prépare d’abord à disputer une fin de saison des plus excitantes avant de basculer complètement sur une potentielle participation aux prochains Jeux Olympiques.

Il n’a toutefois pas pu confirmer sa présence au training camp prévu par Team USA en juillet, gardant en tête la possibilité d’aller au bout avec les Clippers.

« Je suis concentré sur notre saison en ce moment, » a-t-il poursuivi. « On est au point où ça va monter en régime après le All-Star Break, pour terminer la saison et avant d’entrer en playoffs. C’est encore trop loin pour que je puisse me positionner dès maintenant. Il va se passer beaucoup de temps avant que la saison ne se termine, on ne sait pas ce qui pourrait se passer sur la fin ».

Le premier match de la finale NBA est prévu pour le 4 juin prochain. Les Clippers seront-ils de la partie ?

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.