À Minnesota, le duo Mitchell-Gobert relance le Jazz

Donovan Mitchell marque le début de partie par un « signature dunk » qui marque les esprits en guise de réponse à Karl-Anthony Towns. L’arrière du Jazz lance ainsi son match et enchaîne avec un tir à mi-distance et deux paniers près du cercle pour maintenir Utah devant à l’issue du premier acte (23-25). L’équilibre demeure fragile pour les hommes de Quin Snyder, toujours privés de Mike Conley.

Minnesota en profite ainsi pour coller 36 points en 12 minutes à la défense de Salt Lake City. Mais les coéquipiers de Rudy Gobert sont dans un bon soir en attaque. Georges Niang, Jeff Green, Joel Ingles et Emmanuel Mudiay alignent ainsi les missiles à 3-points et l’écart grimpe jusqu’à +7 suite à un nouveau tir derrière l’arc, signé Donovan Mitchell cette fois (40-47).

Rudy Gobert dans tous les bons coups

Le pivot français se distingue également près du cercle en alignant trois paniers dont un dunk après un rebond offensif. Mais tout le boulot d’Utah est réduit à néant en moins d’une minute trente, le temps qu’il suffit à Karl-Anthony Towns, Andrew Wiggins et Jeff Teague pour faire feu de loin, ce dernier égalisant ensuite à 59-59 à une seconde de la pause.

Le Jazz parvient à faire la différence au retour des vestiaires en maintenant ses standards de la première mi-temps en attaque. C’est ainsi sur un nouveau coup de chaud à 3-points qu’Utah parvient à prendre ses distances. Après Donovan Mitchell, c’est Royce O’Neale qui profite d’un ballon bien ressorti dans le corner pour Rudy Gobert pour faire mouche. Le Français enfonce ensuite KAT pour s’offrir un nouveau dunk avant de servir Bojan Bogdanovic pour porter la marque à 69-77.

+20 en début de quatrième quart-temps

À 3-points, le tandem Covington-Wiggins ramène encore les Wolves (75-77). Mais les troupes de Ryan Saunders finissent par craquer, encaissant un 10-0 dans la foulée, alimenté par les paniers derrière l’arc de la paire Bogdanovic-Ingles mais aussi par le nouveau dunk de Rudy Gobert. Bojan Bogdanovic s’en va lui aussi tâter du cercle pour conclure la série (75-87).

L’écart est fait et la confiance a choisi son camp comme en témoigne le missile envoyé par Jeff Green depuis le corner. Les 3-points de Georges Niang, les drives de Donovan Mitchell et les dunks de Rudy Gobert achèvent rapidement Minnesota en début de quatrième quart-temps. L’écart monte ainsi jusqu’à +20 sur un 3-points de Georges Niang (84-104), offrant presque une fin de match tranquille au Jazz qui l’emporte 116-127 malgré les ultimes offensives du trio Teague-Wiggins-Towns.

Ce troisième succès en neuf matchs va faire le plus grand bien au moral des Jazzmen tandis que les Wolves en sont désormais à six revers consécutifs, le cinquième à plus de 120 points encaissés.