Le Thunder gâche le retour de Blake Griffin à la maison

Pour son retour au bercail, Blake Griffin n’a pas déçu ses anciens fans mais le réel buzz qui existait autour de sa venue en Oklahoma a été largement éventé par la performance solide du Thunder (111-88).

Malgré une performance digne de son nouveau statut all-star, Griffin était trop esseulé face au collectif d’OKC mené par Kevin Durant et Jeff Green. Basket USA était sur place.

Blake vs Thunder

Le début de match est très tenu. Les deux équipes s’observent sans trop se découvrir. Et à vrai dire, c’est déjà le show Griffin qui est arrivé avec sa guirlande de moves plus puissants les uns que les autres. Scott Brooks comprend très rapidement qu’il faut arrêter la locomotive des Clippers avant qu’il ne soit trop tard.
Krstic, Ibaka, Collison et le revenant (de D-League avec les Tulsa 66ers) Cole Aldrich se succèdent pour harnacher l’hélicoptère d’OKC au tarmac de Bricktown. Griffin se présentera ainsi à 17 reprises sur la ligne de réparation pour 10 réussites. Avec 28 points, 11 rebonds et 8 passes, il tutoie le triple double. Bien que canalisé sur le terrain, l’ouragan Blake est par contre devenu indispensable à son équipe.
Son absence sur le terrain se ressent énormément sur le jeu des Clips ; et ni un Baron Davis encore rouillé du All Star Break, ni le retour de Kaman ne changent la dynamique. Le Thunder effectue un premier break dans les dernières minutes de la première mi-temps sur les ailes de James Harden encore chaud de son week-end étoilé (19 points à 4/8 à trois points). A la pause, 62-46 pour le Thunder.

Mauvaise adresse mais bonne destination

De retour des vestiaires, l’écart continue à prendre de l’ampleur. Les locaux cadenassent l’accès au cercle. Le bon passage de DeAndre Jordan qui avait placé deux dunks d’affilée est bien loin. Bledsoe et Randy Foye ne trouvent pas de parade en attaque. Et au contraire la défense (et le repli) des Clippers fait encore défaut. Kevin Durant manque encore d’adresse (8/21) mais compense largement en ramassant les rebonds (8 prises).
Jeff Green sort lui de sa boîte pour terminer le travail (score final : 111-88). Il finit avec 22 points. Russell Westbrook a également éprouvé les pires difficultés à trouver son rythme offensivement (3/11) mais avec ses 7 passes, il a rempli son contrat. Et comme le disait KD après le match, c’est bien là l’essentiel.

« James a mis des gros shoots ce soir. C’est une bonne victoire pour nous. Cela nous met dans la bonne direction pour la série à venir (San Antonio, Lakers, Orlando). »

Interrogé sur Blake Griffin, Durant la joue à nouveau humilité totale :

« Vous savez, c’est ‘the man’ ici. Il est phénoménal. On a essayé de l’envoyer sur la ligne le plus souvent possible, de le contenir comme on peut. Je crois qu’on a fait du bon boulot. [Un journaliste lui soumet l’idée qu’il est lui ‘the man’ à Oklahoma City]. Non, non, c’est Blake qui reste ‘the man’. Vous n’avez pas entendu comment la foule réagissait à chacune de ses actions… il est incroyable. »

Comme vous pouvez le constater sur cette photo, prise dans les vestiaires, il était effectivement difficile d’approcher le « héros local ».

En revanche, personne pour interroger DeAndre Jordan, laissé seul dans son coin.