Le mea culpa de Lauri Markkanen

S’il existait une distinction pour souligner la plus grosse régression sur une saison, Lauri Markkanen aurait toutes ses chances. L’intérieur des Bulls n’est que l’ombre du joueur qu’il était la saison passée. Ses chiffres sont en chute libre et son impact n’est visible qu’à dose homéopathique.

Le Finlandais n’est pas aidé par le niveau des Bulls mais il assume ses responsabilités dans ce démarrage manqué. « Je ne peux pas mettre ça sur le dos du système désormais », écarte-t-il. « On a joué un paquet de matches avec ce système, donc ça devrait venir. Je me suis mis beaucoup de pression, donc j’essaie d’attendre ce niveau. Je suis frustré de ne pas y être. Dans le même temps, ça me pousse à bosser encore plus fort. »

Ce qui est le plus inquiétant, c’est sa maladresse. En effet, il ne shoote qu’à 35% de réussite, et à 3-pts, il tombe même à 28%. La saison passée, il était à 43% au shoot et 36% à 3-pts… « Je ne suis pas inquiet pour mon shoot, ça va finir par venir. Je tire bien à l’entraînement, donc je sais que je peux corriger ça. »

Sauf qu’avec seulement deux matches à plus de 20 points, trois au-dessus des 50% de réussite et une défense friable, Lauri Markkanen n’aide pas son coach, Jim Boylen. À tel point que ce dernier s’est déjà passé de lui plusieurs fois dans le « money time ». Pour retrouver du temps de jeu et un niveau convenable, il doit se faire violence.

« Il a les moyens de se sortir de cette mauvaise passe », déclare son coach. « Je le pense. Après, il doit bosser. Si c’est le cas, il peut tout traverser. Je veux qu’il gère mieux l’adversité pendant les matches, qu’il pense à l’action suivante et ne reste pas focalisé sur celle qui vient de se passer. On parle de ça ensemble. »

En s’ajoutant des séances de shoot, le Finlandais a l’intention de se guérir par le travail. « Je crois en son shoot », poursuit Jim Boylen. « Il est venu à l’entraînement une heure plus tôt, puis a enchaîné avec le groupe, donc il fait le nécessaire. J’ai confiance en lui. »

Contrairement à Zach LaVine, piqué par son coach, dans la presse ou collé sur le banc, Lauri Markkanen est plutôt épargné par les critiques et son coach, mais sa réaction se fait encore attendre. Mais jusqu’à quand ?

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.