Les Warriors hésitent à relancer DeMarcus Cousins pour les Finals

Alors que Kevin Durant a fait le voyage à Toronto, DeMarcus Cousins est de son côté « incertain » pour le Game 1 des Finals, mais Steve Kerr laisse entendre qu’il pourrait être apte. Le coach des Warriors garde-t-il simplement les Raptors sous pression ou compte-t-il vraiment sur un retour du pivot ?

« DeMarcus a fait un travail incroyable », a répété l’entraîneur devant la presse. « Revenir ainsi d’une blessure qui nous semblait mettre fin à sa saison. Il a fait un travail incroyable pour rebondir, pour retrouver la santé. Et maintenant, le voilà. Il s’est entraîné plusieurs fois cette semaine. Il ne ressent plus de douleur. C’est davantage une question de rythme, de timing et de condition physique. Toutes ces choses. Je pense que j’ai déjà mentionné que si c’était la saison régulière, je le mettrais sur le terrain, pour lui donner toutes les minutes qu’il pourrait tolérer. On construirait à partir de là. Mais ce n’est pas la saison régulière, c’est la finale. Donc nous devons trouver la meilleure façon de l’utiliser. Combien de minutes peut-il jouer ? Par rapport au match ? Cela dépendra en partie de ce qu’il se passe dans la rencontre. »

DeMarcus Cousins assure ainsi qu’il « se sent bien » et qu’il serait sur le terrain si ça ne tenait qu’à lui. Mais voilà, il n’a joué qu’un match complet durant ces playoffs, les premiers de sa carrière, et Golden State semble se demander s’il est l’heure de le relancer. Pour les Warriors, ce n’est pas vraiment l’heure des expérimentations…

« C’est ce dont tous les joueurs de basket rêvent quand ils sont enfants »

« DeMarcus, c’est quelqu’un qui brille dans cette ligue depuis des années maintenant », explique Draymond Green. « Il n’a probablement pas joué au basket pendant 16 des 19 derniers mois. C’est déjà un défi en soi. Et puis on parle de l’expérience des playoffs, et on sait tous que le niveau d’intensité est complètement différent de celui d’un match de la saison régulière. Il n’a pas beaucoup d’expérience des playoffs. Et puis, il arrive directement en finale NBA. C’est un peu comme un gars qui a grandi dans les beaux quartiers, en allant dans une école privée, et qui se retrouve un jour dans la cité, où on lui dit de survivre. Il doit trouver une solution. »

Les Warriors se demandent ainsi si DeMarcus Cousins pourra vraiment être utile. Ne risque-t-il pas d’être surtout un problème défensif que les Raptors pourront attaquer ? Si on peut imaginer le revoir si Golden State réussit à prendre de l’avance dans le match, difficile d’imaginer Steve Kerr le relancer lors d’une rencontre serrée.

« Je crois que c’est ce dont tous les joueurs de basket rêvent quand ils sont enfants, » assure néanmoins l’intéressé. « C’est un grand honneur d’être ici. C’est un sentiment incroyable, et je suis extrêmement enthousiaste. Ça me rend d’autant plus impatient d’aller sur le terrain et d’aider mes coéquipiers. Si cette opportunité se présente, j’ai bien l’intention d’en profiter. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.