Nikola Vucevic, All-Star dans le coeur de Steve Clifford

« S’il faut retenir une chose, c’est que davantage de joueurs doivent mieux jouer. » Tel est la clé d’une deuxième partie de saison réussie pour le Magic d’après son entraîneur Steve Clifford. Un constat qui exclut un homme : Nikola Vucevic.

Car si la franchise est toujours placée (9e à l’Est) malgré l’irrégularité chronique d’une bonne partie de son effectif, c’est grâce à son pivot, auteur de son meilleur exercice en carrière avec 20.1 points à 53% aux tirs dont 38% de loin, 11.9 rebonds, 3.8 passes, 1.1 contre et 1 interception de moyenne. Le niveau suffisant pour aller au All-Star Game ? « Complètement », répond Steve Clifford, convaincu par le jeu de son intérieur et surpris par sa défense.

« Il est tellement meilleur défenseur que je ne le pensais », confie-t-il à SiriusXM. Il est très intelligent, sa défense sur pick-and-roll est bonne, il est super au rebond défensif – il l’a toujours été – et c’est un incroyable compétiteur. »

Nikola Vucevic, cinquième meilleur passeur chez les pivots

Côté attaque, le Monténégrin possède toujours les mêmes qualités dos au panier, auxquelles il a ajouté ce tir à 3-points assez efficace pour créer des espaces – 38% aux tirs avec 3.1 tentatives par match.

« Quand on parle de la valeur d’un joueur pour une équipe, les gens pensent beaucoup aux gars qui shootent, qui créent de l’espace pour leurs coéquipiers (…) Quand il est sur le terrain, il met une grosse pression sur son adversaire parce que c’est un pivot qui peut shooter à 3-points et jouer en post-up. »

Mais aussi faire des passes : il est le cinquième meilleur pivot de NBA dans l’exercice.

« La grosse différence avec lui, c’est qu’il peut tirer et passer. Le côté « passe » change tout car il a souvent le ballon en tête de raquette derrière l’arc, et que ses défenseurs sont obligés d’aller le chercher, ce qui nous permet de couper derrière. Ses qualités et ses choix nous permettent de faire tellement de choses. »

La preuve : Orlando possède un « offensive rating » de 107.8 avec son pivot sur le parquet, contre 94.6 quand il n’est pas là…

Nikola Vucevic				Pourcentage			Rebonds
Saison	Equipe	MJ	Min	Tirs	3pts	LF	Off	Def	Tot	Pd	Fte	Int	Bp	Ct	Pts
2011-12	PHL	51	16	45.0	37.5	52.9	1.7	3.1	4.8	0.6	2.2	0.4	0.6	0.7	5.5
2012-13	ORL	77	33	51.9	0.0	68.3	3.5	8.4	11.9	1.9	2.8	0.8	1.8	1.0	13.1
2013-14	ORL	57	32	50.7	0.0	76.6	3.2	7.7	11.0	1.8	3.0	1.1	2.0	0.8	14.2
2014-15	ORL	74	34	52.3	33.3	75.2	3.2	7.7	10.9	2.0	3.0	0.7	2.0	0.7	19.3
2015-16	ORL	65	31	51.0	22.2	75.3	2.7	6.2	8.8	2.8	2.7	0.8	1.9	1.1	18.2
2016-17	ORL	75	29	46.8	30.7	66.9	2.3	8.0	10.4	2.8	2.4	1.0	1.6	1.0	14.6
2017-18	ORL	57	30	47.5	31.4	81.9	1.8	7.4	9.2	3.4	2.5	1.0	1.9	1.1	16.5
2018-19 ☆	ORL	80	31	51.8	36.4	78.9	2.8	9.2	12.0	3.8	2.0	1.0	2.0	1.1	20.8
2019-20	ORL	62	32	47.7	33.9	78.4	2.3	8.6	10.9	3.6	2.2	0.9	1.4	0.8	19.6
2020-21 * ☆	All Teams	70	34	47.7	40.0	84.0	2.1	9.6	11.7	3.8	2.0	0.9	1.8	0.7	23.4
2020-21 * ☆	ORL	44	34	48.0	40.6	82.7	2.0	9.8	11.8	3.8	1.8	1.0	1.9	0.6	24.5
2020-21 * ☆	CHI	26	33	47.1	38.8	87.0	2.3	9.3	11.5	3.9	2.2	0.9	1.7	0.8	21.5
2021-22	CHI	73	33	47.3	31.4	76.0	1.9	9.1	11.0	3.2	2.5	1.0	1.9	1.0	17.6
2022-23	CHI	82	34	52.0	34.9	83.5	1.9	9.1	11.0	3.2	2.2	0.7	1.7	0.7	17.6
2023-24	CHI	76	34	48.4	29.4	82.2	2.8	7.8	10.5	3.3	2.5	0.7	1.6	0.8	18.0
2024-25	CHI	73	31	53.0	40.2	80.5	2.4	7.6	10.1	3.5	2.2	0.8	1.6	0.7	18.5

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.

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