Nuggets – Blazers : Nikola Jokic flambe

Les Blazers arrivaient lancés à Denver avec quatre victoires de rang, mais ce sont les Nuggets qui venaient de perdre à Phoenix qui ont le dernier mot (116-113). Nikola Jokic (40 points, 10 rebonds, 8 passes) a déplacé des montagnes avec son record offensif de la saison pour calmer Damian Lillard (26 points) et les siens.

Avec la lèvre en sang, Jamal Murray (24 points) a rentré les lancers décisifs à trois secondes de la fin en récupérant son propre rebond offensif. Juste avant, CJ McCollum avait rentré un 3-points pour revenir à -1, mais ça ne suffira pas !

Dame du logo !

Les Blazers débutent idéalement avec un alley oop entre Jusuf Nurkic et Jake Layman, puis Damian Lillard qui fait mouche de très loin. Nikola Jokic se met au travail au poste bas et il enchaîne 6 points tout en provoquant son ancien comparse Nurkic. Lillard en remet une couche depuis le logo à 3-points et Portland prend même 9 points d’avance. Mais les seconds couteaux, et Monte Morris, sonnent la révolte et viennent égaliser à 25 partout. C’est Morris qui conclut la période et donne l’avantage à son équipe (34-32). A 15/23 aux tirs, les Nuggets ne tergiversent pas…

Et Mason Plumlee le confirme en écrabouillant Zach Collins pour le panier plus la faute en début de 2e quart. Les Nuggets ont à leur tour le vent en poupe et Plumlee se rappelle encore au souvenir de son ancienne équipe avec un alley oop en haute altitude. Le jeune intérieur de Rip City fait cependant un bon passage avec 8 points en 8 minutes, et une belle passe à terre pour Nurkic (12 points). Ce dernier ramasse un nouveau raté de McCollum à 1/6 aux tirs. Portland reste dans le coup avec Lillard qui en est à 15 points mais qui est aussi maladroit à 4/11. En face, Jokic est en grande forme : 17 points, 6 rebonds. Portland mène d’une courte tête à la pause (60-58).

Jokic monstrueux

Jamal Murray passe en double figure pour rouvrir le bal en 3e quart. Jake Layman répond d’un gros dunk, bien servi par Nurkic en tête de raquette. Le duel des pivots des Balkans se poursuit avec Jokic qui reprend le dessus. Il lance un 11-3 des Nuggets avec deux bombes à trois points. Denver reprend les devants momentanément mais Layman reste parfait et Lillard toujours présent pour enfiler les perles. Jokic lance Plumlee dans les étoiles au alley oop et si McCollum brise la glace, les Nuggets terminent fort avec l’écart qui monte à +10… avant de redescendre aussi sec sur un ultime layup de Lillard avant le dernier quart (93-88).

Portland passe même un 11-0 à cheval sur les deux dernières périodes pour repasser devant. Dans ce duel de haut de tableau de la conférence Ouest, Murray et Curry se livrent un petit concours de tirs. On approche du money time et aucune équipe n’a fait la différence. Aminu s’arrache au rebond offensif et Lillard met le turbo pour le layup de l’égalisation à une minute du gong. Jokic enfonce Turner pour arriver à 40 points. Malgré un poster énorme de Damian Lillard, Denver a le match en main après un layup de Murray qui donne +4. Mais CJ McCollum relance les débats d’un 3-points à 27 secondes.

Il n’y aura cependant pas de miracle pour les Blazers à Denver (116-113). Nikola Jokic (40 points, 10 rebonds, 8 passes) et Jamal Murray (24 points) ont assumé leur rôle de leaders dans le crunch, et Denver conserve sa 1ère place de la conférence.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.