Les Kings découpent le Magic à domicile

Voilà le genre de match que Sacramento ne devait pas lâcher pour rester dans la course au Top 8 à l’ouest. Mission accomplie pour ces Kings qui effacent leur série de quatre défaites de suite en s’imposant avec la manière face au Magic (111-95). Avec ses 20 points, De’Aaron Fox a été le principal artificier d’une équipe où six joueurs ont terminé avec 10 points ou plus. On retient beaucoup moins de positif du côté du Magic, lâché au score dès la première période.

Orlando a au moins « l’excuse » d’avoir joué un soir plus tôt à Los Angeles, sur le parquet des Clippers. On imagine bien que la fatigue liée à ce « road trip » compliqué (une victoire en cinq matchs) peut expliquer tout ou partie de l’incroyable maladresse du Magic dans ce match. C’est simple : comme depuis le début de la saison, Nikola Vucevic est la véritable valeur sûre de cette équipe. Dans ce match, Il est l’un des rares à finir près du cercle et surtout, à fixer pour ses partenaires.

Le souci est que malgré tous les bons ballons ressortis et les shoots très, très ouverts, ni Aaron Gordon, ni D.J. Augustin, ni Jonathan Isaac n’en profitent. Le seul titulaire à trouver la mire s’appelle Evan Fournier mais son volume de tirs n’est pas suffisamment important. Sacramento ne met pas longtemps à comprendre que l’adresse fuit leurs adversaires. Les Kings ne prennent même plus la peine de sortir sur les joueurs du Magic pour mieux verrouiller la raquette et contrôler le rebond.

Bogdan Bogdanovic s’occupe de tout

Et en attaque, les Californiens ont la bonne idée de beaucoup plus varier leur jeu. Fâché lui aussi avec son tir de loin, De’Aaron Fox agresse la défense du Magic avec ses pénétrations. Après un nouveau raté à 3-points, il va même grimper au dunk sur le géant Vucevic en lui lâchant quelques mots au passage (faute technique évidemment). Avec un Fox plus finisseur que créateur, Dave Joerger se repose beaucoup sur un Bogdan Bogdanovic présent dans tous les secteurs du jeu. Le coach des Kings peut aussi compter sur le retour du rookie Marvin Bagley III, après une dizaine de matchs d’absence, salué par le public local. Encore rouillé, le gaucher apporte de la verticalité à sa raquette.

Et les shooteurs fous aperçus lors de la courte défaite face aux Warriors ? Ils vont bien. Beaucoup moins flamboyants certes, Buddy Hield et Justin Jackson ont encore quelques missiles à 3-points en réserve dans cette partie. Les Kings n’ont de toute façon pas besoin de forcer leur talent car ils ont déjà pris les commandes du match à la pause (58-42). Les deux quart-temps suivants ne sont qu’une formalité pour Sacramento qui écrase son adversaire dans la raquette (64 points inscrits… contre 24). En face, Terrence Ross a beau faire remonter l’adresse longue distance collective, son équipe s’incline largement.

Cette victoire des Kings est synonyme d’équilibre (20 victoires – 20 défaites) avant d’enchaîner plusieurs matchs abordables, dont un à Phoenix la nuit prochaine. Orlando (17 victoires – 23 défaites) termine son « road trip » à Utah mercredi.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.